红绿党占多数的北威州议会1月22日正式通过一项法案，规定从2004年夏季学期开始，学习时间超过常规学习时间1.5倍的大学生将被要求交纳每学期为650欧元的学费。

这一被称为“杜赛尔多夫模式”的学习帐户以每学期周课时为单位计算。常规大学学习的平均时间长度被规定为160周课时，每位学生在入大学后，其帐户上就会有200个周学时的“储蓄”。学生选修课程也就等于是在花费“储蓄”。当这200个周学时消费完或者是总学期数超过14个学期后，大学学习就不再是“免费的午餐”了。

学生可以为自己的学习帐户赢得“奖金”。例如，教育孩子、积极参与高校各种自治组织委员会的工作和取得特殊成绩等都可以赢得“奖金”。如果有谁能早于常规时间提前毕业，还可以将节余的“储蓄”用在第二学位或者是继续教育与培训上。

2004年开始实行学习帐户时，作为第一步，每个学生的帐户每学期将统一被划掉一定数量的学时数。自2007年起，学习帐户将个人化，帐户里的“储蓄”额将视实际选课课时的多少因人而异。

北威州教育与科研部部长克拉夫特女士认为“学习帐户”制是符合社会公正原则的，因为这一制度兼顾了个人的特殊社会境遇与生活状况。克拉夫特女士还认为，这一模式有助于缩短学习时间，促进高校之间的竞争，因为哪个大学毕业所需要的时间少，它的好名声就会传播开来，就会很容易招来学生。

大学生自治组织则对北威州议会的立法感到愤怒，认为这是“挂羊头卖狗肉”、变相收取学费的做法，是对所有大学生的一个打击。

北威州的基民盟则嫌这一改革措施还不够彻底，他们主张取消高校免费制度，即主张高等教育从第一学期开始就要收费。他们认为“学习帐户”模式会制造官僚主义的庞然大物。

长期以来，德国高校是否收费的问题一直是一个争论激烈的政治话题。社民党和绿党主张维持原来的联邦教育法中禁止对第一学位高等教育收费的规定，而基民盟执政的州如巴符州、巴伐利亚、汉堡和萨克森州则准备在联邦宪法法院对这一法律规定提出起诉。

德国教育的管理主权主要在各州政府，各州文教部长联席会负责协调全德范围内的教育政策。因此虽然有联邦法律规定大学第一学位是免费教育，各州在这一原则下仍然有一定的自主权，例如巴符州的公立大学早已经开始实行对超期学生的收费制度。