在新德里老城狭窄弯曲的小巷里，行人摩肩接踵走过两侧数不清的店铺。在这里能什么都能买到，甚至能买到水银。“1100卢比一公斤。”

1100卢比相当于20 欧元。这就是店主给一千克重金属水银开的价，如果买主要的更多，也可以，但价格会贵一些，因为卖货的人要当着顾客的面把液体水银倒进一个容器里秤，这多了一道工序，还可能会洒出来一些。不过店主并不觉得这有什么危险：“怎么会有危险呢？这玩意儿又没有什么特别的味道。”

店主莫罕觉得这根本没关系。任何一位德国健康专家听到这样的话，都会惊讶得站不住脚。但在印度，人们一直这么满不在乎地和水银打交道。环保组织“有毒链接”认为，现在必须呼吁人们注意这一金属的危害。该组织的阿加瓦尔说：“水银是一种能够穿透所有身体屏障的金属，可以说无孔不入。如果放在手上，它就会渗入皮肤，并由此进入血液循环系统，这样它就有可能进入人的大脑，造成严重的神经损伤。”

莫罕也听说过水银有剧毒，但以为只有把它吞进肚子才会中毒。他在称量水银的时候，经常会有一些液体洒落在地板上，他就用手把这些水银聚拢起来。莫罕说，他还从来没有察觉到这对身体有什么损害。不过他还是有一样损失：“到现在为止唯一发生的事，就是我的结婚戒指被弄坏了。”

由于接触水银，莫罕金光闪闪的戒指很快变得黯淡无光。欧洲人在几十年前就知道，如果打破了一支水银体温计，就必须立刻离开房间。对此，莫罕只能一笑了之。环保人士则希望政府对水银的运输交易作出明确规定，因为印度是全球最大的水银进口国。阿加尔瓦说：“我说这话并不是自豪，而是感到悲哀，因为这里的人们还没有环境和安全的意识。这让我们感到很担忧，但我也寄予很大的希望，希望这个问题尽快能得到解决。”

许多人说，印度正在成为一个经济大国。但同时仍有数亿印度人挣扎在贫困线上。许多人觉得环境保护是一件只有富裕国家才能承担得起的奢侈事业。