人类历史上第一部法典是古代巴比伦国王汉莫拉比在大约4000年前颁布的。在将近300条法律中，每10条中就有一条规定了死刑，比如犯了盗窃、抢劫或窝赃等罪行就会被处死。统治两河流域，即今天伊拉克的汉默拉比是个严酷的国王，他的法典是有史以来第一部完整的律法。因此，在人们考虑如何处置萨达姆的问题时，不能说伊拉克没有司法的历史传统。尽管在过去的几十年中，法制并不是伊拉克政府能引以为豪的政绩，但人们不能以此为理由，剥夺伊拉克司法部门惩处萨达姆的权限和能力。

日前伊拉克方面已决定成立一个战争罪犯法庭，调查在刚刚过去的战争中发生的一切。萨达姆可能成为第一个被送上这一法庭的被告。除此之外，可供选择的其它方案可以说几乎没有。国际刑事法庭已经被排除在考虑范围之外，因为美国和伊拉克都不是它的缔约国，而且在该法庭成立之前发生的事件，不能由它来审理。一个类似处理前南斯拉夫或卢旺达战争罪犯的联合国法庭还没有建立起来。而这个法庭必须面对公众这样的指责：即联合国在美国的授意下作为胜利者惩罚失败者。当然更糟糕的办法是美国要自己来审判萨达姆，这就如同二战后审判纳粹战犯的纽伦堡法庭。

与上述可能相比，把萨达姆一案移交给伊拉克法庭处理有明显的好处。首先这会使伊拉克在恢复行使主权和反省历史方面走出重要的一步。第二，美国可以借此至少在形式上退出主要角色。这也许会使伊拉克的反美行动减少甚至消失。

必须让伊拉克人感到，这是他们第一次自己当家作主。尽管在短时间内，伊拉克人还不可能获得完整的主权。因为即使在伊拉克过渡政府产生之后，即使举行了自由选举，美国人也不会这么快就离开伊拉克。只是美国人在伊拉克的角色会与目前有所不同。

在对萨达姆的审判上，美国肯定会极力要求一切进行得公正合理。因此专家现在就建议，这一审判应该接受监督，不仅是美国人，而且是国际专家的监督。至于对萨达姆的刑罚至今还在争论之中。

联合国秘书长安南警告说，不应对萨达姆使用死刑。但人们不能指望华盛顿也提出这样的要求。虽然美国在伊拉克暂时废止了死刑，但美国总统布什本人却是死刑的支持者。

如果在联合国和少数邻国的帮助下能说服伊拉克永久废除死刑，也许是个可行办法。当然这绝不是为了萨达姆一个人，而是为伊拉克能建立一个更公正、更人性化的社会制度。从历史角度看，汉默拉比法典是个了不起的成就，但4000年后的今天，我们应该有新的作为。