如果美国总统布什认为默克尔比她的前任施罗德好对付的话，那么他就高兴得太早了。默克尔不是一个简单的合作伙伴，这从她最近强烈要求美国废除在关塔纳摩的监狱就可以很明显地看出。但同样显然的是，默克尔也会成为一个值得信赖的伙伴。默克尔有战略性思维，并不仅仅一味纠缠事实，而她最近的言论正反映了这一点。

早在美国外交部长赖斯去年12月访问德国时，默克尔就坚定地表明了自己的立场：即使在反恐时也必须坚持法治原则。这位女总理没有在广场上宣布改变外交政策，也没有在竞选中对此提出批评，她对美国的首次指责却是在二人会谈时提出的。从这个意义上来说，她的关塔纳摩言论只有一点令人惊奇；那就是德国公众对此大吃一惊的反应。而布什肯定四周前就已经对此做好准备了。

此外，现在默克尔的这些公开言论，在欧洲并非不言而喻或是已形成共识的见解。但有一点是肯定的，她是第一位勇于对这许多事件明确发表立场的欧洲政府领袖，无论是关塔纳摩监狱还是美国情报局黑狱。默克尔只对具体事件开展批评，但对美国并不一棍子打死、一味地谴责和批判，也始终坚持德美伙伴关系 。以这样的方式她能对布什也应付自如。

尽管德国前任政府因美国对伊拉克发动战争而采取了坚决的反美立场，但默克尔则更加讲究实用主义。她就事论事地发表批评，但总体而言，并不排除德美之间的相互扶持。她认为：只有伙伴关系与合作才能解决冲突。没有人会认为默克尔是一个完全的反美主义者，她只是在努力获取自己的空间。

默克尔访美前的批评言论再次扩展了她的政治空间。默克尔载着公众的强烈支持驶向美国，她此次的旅程绝不会倾覆。没有人期待，美国政府会真正满足默克尔的任何一项要求，至少默克尔自己这么认为。为此她肯定会赢得赞许之声，因为她公开批评美国。而布什会看到这样一位女总理：在对美国提出种种批评之后，她依然坚持两国之间的伙伴关系。而且她处于很强势的地位——获得欧洲的认同，背后有着政府多数和公众的支持。

与她的前任相比，这样的默克尔能够为德国在华盛顿赢得更多的机会。这对德国来说非常紧急和重要，因为在美国的外交政策中，德国已长期处于不被重视的地位，而在施罗德执政期间，美德关系一再陷入危机。

不管是反对恐怖主义，还是顶多可称为半民主化状态的俄罗斯的合作，还是伊朗核问题，所有这些问题，德国和欧洲与美国都应该相互合作，这样会比排除美国或是反对美国更加容易获得成功。但华盛顿期待欧洲伙伴即使不从军事上，但也要从政治和经济上支持伊拉克。默克尔在访美前期对这些事实都已了然于胸，因此她确定了这样的战略：努力修复德美关系，但不能对此付出太高的代价。