（德国之声中文网）巴拿马国家运河管理局（ACP）财务处副处长米贵兹（Francisco Miguez）说，"运河开通100周年我们当然要庆祝，但对于我们来说，这个周年纪念日不如1999年12月31日巴拿马运河回归日重要。"

巴拿马人越来越自信的原因是位于太平洋和大西洋之间的巴拿马运河带来辉煌的经济效益。在美国监管时期，1995年通过该运河仅运输了20万个集装箱，如今该运河的运输量为每年500万个集装箱。

1914年8月15日，载有200名乘客的邮轮"佛罗伦萨"号是这条80公里长的运河迎来的第一艘轮船。从此，这个人口380万的中美小国的经济便与运河联系在一起。

据巴拿马国家运河管理局公布的信息，水路运输每年可为国库带来约10亿美元的收益。到2025年，从运河收益中上交国库的资金将增加到每年40亿美元。

美国的无限期使用权

1902年美国从法国一家破产保护联合会购买了巴拿马运河的修建计划。1903年，美国军队占领该地区，并与巴拿马签署了一项无限期使用运河区域的协议。

在1905年至1914年的施工过程中，约6000人因意外事故和疾病丧生。第二次世界大战结束后，由于从美国西海岸到美国东海岸的公路和铁路扩建，运输成本下降，因此巴拿马运河也就失去了其地缘战略和经济上的重要性。

哈佛商学院的毛雷尔（Noel Maurer）教授说："美国早就应加强对运河的管理，比1999年更早交出运河的管理权。"毛雷尔在他的著作"大运河"一书中从美国的角度研究了运河的历史。

在巴拿马的管理下，从2000年开始，运河的航运逐渐发展成为一个全球枢纽。 144条国际海运航线穿越巴拿马运河，使用运河航道最多的是中国、美国、厄瓜多尔和智利。

开山辟路为河水让道

巴拿马决定对运河进行扩建，以新的姿态迎接运河开通100周年。他们似乎想进行测试 ，看一看已经称得上是世界第八大奇迹的巴拿马运河能否再创奇迹。为此政府为扩建工程斥资50亿美元。按照计划将在100周年纪念日之际完工，但是现在看来，扩建工程要一直拖到2015年年底才能完工。

炸开山脉，挖掘河道，在河底安装巨大的水闸。今后，可以运载14000个标准集装箱的所谓超巴拿马极限型货轮也将能够穿越运河。

但这还不够。运河管理局的米贵兹还宣布，现在已经考虑建造一个四道水闸系统。他说： "虽然三道水闸系统尚未完工，但我们已经在思考下一个步骤。"

到目前为止，运河的扩建工程一直由"Grupo Unidos por el Canal" (Gupc) 集团承包，该集团由来自西班牙、意大利、比利时和巴拿马的公司组成。中国也希望今后参与运河扩建工程。

中国在中美洲的扩张

中国建筑公司"中国港湾工程有限公司"（CHEC）8月8日刚刚宣布，有兴趣参与"巴拿马运河未来几年的所有开发项目，尤其是参与四道水闸系统的开发，建设和融资"。

中国企业也对进军巴拿马的邻国尼加拉瓜制定了宏伟计划。据媒体报道，北京一家电信技术公司的负责人王靖提出在太平洋和大西洋之间修建一条全长278公里新运河的项目。这项引起争议的工程将耗资500亿美元，为此至少要砍伐大约40万公顷的原始森林。

该计划引起专家们的极大质疑。经济学教授毛雷尔表示： "我不认为中国真的想建立一条新运河，因为该项目过于庞大。" 他接着说， "也许中国只是为了确保其自由贸易区的权利，因为这也是与尼加拉瓜签署条约的部分内容。"

巴拿马运河管理局的财务专家米贵兹认为这一浩大的工程只是一个乌托邦式的空想。他说： "目前巴拿马运河完全满足运输需求。我们怀疑这个雄心勃勃的和有风险的项目将来是否能带来收益。"

但是，乌托邦式的空想往往寿命长。例如1529年查理五世皇帝（Kaiser Karl V. ）在位期间提出的巴拿马运河修建计划，过了385年之后才得到实施。因此，尼加拉瓜如今还有足够的时间去创造一个新的世界奇迹。

作者： Astrid Prange 编译：李京慧

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