此前，联系最近印刷发行圣经的中国教会教士被捕判刑一事，布什在东京曾敦促中国政府给予人民更多政治和宗教自由。观察家认为，布什在北京前往教堂做礼拜是再次强调他希望中国领导人真正实行宗教自由的呼吁。

访问北京前夕，布什还赞扬台湾是中国人自由和民主的样板。布什的言论遭到中国外交部长中国外交部长李肇星的反驳，他说，台湾是中国的一部分，中国绝不会容忍台独。这位外交部长还说，我们的工作很忙，没有时间注意某人对我们说三道四及要求我们改变自己信念的言论。但中国外交部发言人表示，希望布什访华将全面推进中美关系。

美国总统星期日在北京教堂做完礼拜后，与中国国家主席胡锦涛在人民大会堂会晤，这是今年以来布什与胡锦涛第五次会面。两位领导人会晤后，召开了新闻发布会，胡锦涛在会上表示中国将采取步骤缩小中美贸易中的中国顺差，中国将继续推动货币汇率改革。布什说，美国将与中国合作，使人民币汇率更加符合市场供求规律，“帮助中国实现七月份做出的实现货币灵活化和市场化的承诺”。长期以来，美国一直抱怨人民币的低汇率给中国企业创造了不正当的竞争优势。

布什在发言中再次要求中国政府给与人民更多的社会、政治和宗教自由。 一些观察家认为，布什此行的重点在于督促中国政府解决解决中美贸易不平衡和人民币汇率偏低问题。布什向中国政府发出的给予人民自由的呼吁更多是说给美国国内民众听的。

本月19日到21日，布什访问中国。这是布什亚洲之行的第三站，接着布什将前往乌兰巴托，这将是历史上首位美国总统访问蒙古国。