在50名清华学生面前，布什捍卫了美国人的自由和法制国家的理念。他说：

“美国的制度显示出，人们不必害怕法制情况下的自由。在一个自由的社会中，有区别不意味着混乱，辩论不意味着争吵，观点不同也不意味着革命。一个自由的国家会充分信任它的公民，相信他们会为自身和社会的发展做出努力。”

布什还提到了1997年逝世的中国改革家邓小平。邓小平在20年前就提出要在中国举行自由选举。布什说：

“这一转变就会到来。在中国的一些基层地区已经出现了秘密的或者自由的选举。20年前，中国伟大的领导人邓小平曾说过，他希望中国将来有一天也能在国家的层面上举行自由选举。我希望你们大家能听从他的这一教诲。我将很高兴地看到这一天的到来。”

“不必害怕宗教自由”

布什的演讲是由中央电视台实况转播的。在演讲中布什要求中国政府能够给它的公民以更多的民主和自由，并且立即停止对宗教团体的迫害。布什接着说：

“人们不仅不必害怕宗教自由，而且还要欢迎宗教自由。因为宗教能够给人们以道德支柱，并且指引我们走向更高的精神境界。宗教会使人乐于助人，热爱他人，并过更负有责任心的生活。目前有上百万中国人信仰佛教和道教。也有许多人信仰基督教和伊斯兰教，或者其它一些宗教。但无论他们信仰什么宗教，他们都决不会成为社会的危害因素。他们都是守法公民。我祈祷，中国能够停止宗教迫害，所有的中国人都能够自由地选择他们的信仰。”

“希望中国自由富强”

布什在昨天的一次谈话中表示，他希望中国在未来能够成为富强和自由的国家。但在汉语的翻译中却漏掉了“自由”两个字。而官方新闻机构新华社也只提到，布什希望中国“富强”。

布什在今天上午还会晤了中国总理朱熔基。两人就两国之间存在的贸易争端交换了意见。布什要求中国这个世贸组织新成员国遵守入世的承诺，逐渐开放自己的贸易市场。