伊朗问题、朝核危机、世界贸易争端……看上去，中美高峰会晤议题无不事关全球发展战略，但据《纽约时报》援引白宫消息，“会议记录80%的内容都是事先演练好的。”同1997年克林顿特设国宴盛情款待江泽民相比，布什对胡锦涛的态度明显带有一种疏离。

形式上的争纷其实也是华盛顿对华矛盾姿态的一种投影。超级大国美利坚一方面对中国经济的振兴、全球化转型表示欢迎，并把中国看作是参与解决朝核、中东危机的潜在伙伴，然而另一方面，华盛顿也暗暗担心自己面对的将是一个政治经济上的强有力的对手。

美国忧心忡忡地关注中国如何迅速在非洲和南美扩大自己的影响力。现在，摆平新一轮危机又成为当务之急，美国希望尽快瓦解德黑兰核计划，取得中国的支持，尤其是在世界贸易问题上。在谈到美中贸易逆差、中国商标和科技侵权案，以及人民币汇率问题时布什曾说：“我们期待着中方的更多参与。”

在北京看来，“国事访问”也许更是一种信号，其实质内容倒在其次。如果能够得到世界超级大国的最高礼仪接待， 2003年上任的胡锦涛更能彰显其泱泱大国领导人的权威。至此，胡的外交表现不仅只令美国人猜测“Who’s Hu? ”另外，就胡锦涛最关心的台湾问题，中国急需美国的表态，将一直有台独倾向的陈水扁逼进死角。作为回报，布什希望中国多向伊朗施加压力，至少不要阻止联合国的制裁计划。

为了给胡锦涛本周二开始的的四日访美日程打好前站，中国国务院副总理吴仪早先率领200人的商贸代表团周游美国，签署160亿美元的订单，其中包括采购80架波音飞机的庞大框架协议。这份厚重的外交礼单来的恰是时候，目的在于安抚美国国会对美中巨额贸易逆差、大量工作岗位流失的焦虑，平息国会议员强烈要求采取贸易保护措施的声浪。中美商贸官员还就开放中国通讯、医疗器械市场，加强打击盗版现象展开了讨论。

胡锦涛访美前夕，北京还主动向梵蒂冈、西藏流亡领袖示好，并借杭州召开世界佛教论坛之机，先入为主地传播和谐之音，掩盖外界对中国宗教政策的批评。不过，中国的这番良苦用心恐怕收效甚微。《华盛顿邮报》对中国所扮演的“积极的全球化角色”表示怀疑，并警告说，美中之间的这种“虚弱的战略联盟”既不能解除朝核危机，也不能缓解达尔富尔地区冲突。布什本人也因为忽视北京的民主及人权缺乏，对华政策过软而遭受来自国会方面的日益增强的压力。虽然布什刻意保持距离，不设国宴款待中国客人，也终将于事无补。