这一计划是由美国、欧盟、俄罗斯以及联合国共同设计的，并被以色列和巴勒斯坦双方基本接受。不过，以色列提出了一系列的限制条件。

华盛顿的努力在中东没有获得一致赞同，是有着不同原因的：以色列移民及其支持者已为一场艰苦的战斗做好了准备，因为他们认为布什提出的计划明显是打算先让他们放弃一部分、然后则是全部被占地区。同样，他们也坚决反对到2005年之前建立巴勒斯坦国的计划。甚至以色列内阁中也有人反对。例如，财政部长内坦尼亚胡便因此拒绝参加在阿卡巴举行的美、以、巴三方会谈。

在阿拉伯世界一方则要区分参加沙姆沙伊赫峰会的国家和那些对此敬而远之的国家。而后者则占明显多数，因为与会的只是那些布什确信能够获得支持的国家，包括埃及、约旦、巴林和沙特阿拉伯。另一些只派遣了低一级的代表参加。而象叙利亚和黎巴嫩这样在中东问题上举足轻重的国家则根本没有到会。

其中原因显然在于华盛顿并没有邀请它们与会，因为美国希望峰会以反恐统一阵线的姿态出现，而叙利亚在场，就几乎不太可能了。大马士革坚持认为，哈马斯和伊斯兰圣战只是反对以色列的组织，并未从事恐怖活动。出于谨慎，华盛顿在沙姆沙伊赫仅仅召集了那些当初即使不太同意美国军事打击伊拉克，但现在也会以这样或那样的方式表示同意的国家。
最后还有巴勒斯坦人：他们必须接受自己的领袖阿拉法特被以色列和美国成功地孤立起来的现实。他们也难以信任美国会向以色列施加巨大压力，将和平计划付诸实施。巴勒斯坦总理阿巴斯将再次表明反对暴力的立场，但却深知，这是有组织的暴力，他并不能对此进行控制，而以色列人则会以袭击为借口中断和平进程。

在此背景下，中东问题峰会成功的机会是微乎其微的。布什出于内政以及重建伊拉克的原因需要在中东问题上取得进展，而对此的期待才给予了那些尽管持怀疑态度但仍抱有善意的观察家们以一线希望。