1997年一个历史性的选战之夜：几乎是在各个投票点关闭后不久，就传来了工党领袖布莱尔击败执掌政权18年的保守党的消息。富有活力及其独特魅力的托尼.布莱尔成功借用“第三条道路”的理念，将以传统工人阶级和工会为主体的工党改头换面，吸引了大量中产阶级的信任和支持。时年42岁的布莱尔成为了英国自1812年以来最为年轻的首相。

十个年头里，受布莱尔“现代化”了的新工党经历三度选战的腥风血雨，依旧大权在握。而布莱尔本人却在近期内作好卸任的准备。布莱尔预测，财政部长布朗可望成为其接班人，“一名苏格兰人将最有可能成为首相，正因为他，我们成为了世界上经济最富强的国家之一”，他曾如此透露。但是保守党青年领袖卡麦隆在目前的民意调查中表现相当不俗。

政绩够“酷”

布莱尔在任期内创造了显著政绩。其经济改革成功地为大不列颠王国制造了更多就业机会，帮助英国跨入了富强的二十一世纪。该国失业率的降低突破了历史记录，教育和医疗体系的经费投入达到了数十亿。针对诸如监狱和道路等公共设施的建设，布莱尔政府通过同私人组织或民营集团建立公私伙伴关系(PPP模式)，顺利地筹措了大量私人资本造福于民。而苏格兰和威尔士人正是经由布莱尔的决定而恢复了自己的地方议会。尤其值得一提的是，布莱尔政权成功促成了‘星期五和平协定’的签订，北爱尔兰流血冲突可望就此平息，在此背景下曾经的老仇人重新坐到了一起探讨分享权力的问题。

“特富龙”首相

然而“水至清则无鱼”，布莱尔媒体形象的完美无缺，反而使他遭到质疑。所谓的“旋转艺术”将一切故事成功扳向阳光的一面。尽管数位部长因丑闻而纷纷落马，却没有任何油星污染到布莱尔的清白，于是他的反对者赠他一个“特富龙托尼”的绰号，暗示他像不沾锅材料一样油滑。政治由此被鄙夷为媒体面前的表演，人们于是怀疑，首相乃至政府的许诺有几分真实。

伊拉克政策成为布莱尔的致命伤，尤其是未在伊拉克找到大规模杀伤性武器的结果公布后，美英联军攻占伊拉克的理由不能成立，选民对布莱尔的信任度跌至谷底，布莱尔面临着灾难性的崩溃。一项民意调查显示，几乎60％的英国人认为布莱尔在处理伊拉克问题上铸成大错。布什总统日益表现无能的政治颓势没能阻挡布莱尔“哈叭狗”一般的追随――“哈叭狗”是这位英国首相获赠的另一绰号。在内政方面布莱尔苦恼也不少，比如”金钱换爵位“的政治腐败丑闻。

最佳隐退时机？

5月3日，苏格兰、威尔士、英格兰将举行地方议会选举。虽然这一时刻，外政通常不该起到决定性的作用，但是布莱尔在伊拉克问题上的决策失误恐怕逃脱不了选民的秋后算帐。民调显示，工党可能在选举中成绩不妙。尤其令他们担心的是，苏格兰地区已成气候的苏格兰民族党可能排挤工党，占据苏格兰议会第一大党的位置。那么，这时是布莱尔逃离是非的最佳时机？答案是否定的，就算5月8日北爱尔兰地方自治政府得以成立，就算布莱尔借这项伟大的历史事件“光荣引退”，也不可能将伊拉克策略的失误一笔抹消。

托尼.布莱尔将因为推动工党乃至英国政治的现代化而被载入史册，但是他留给人们的不仅仅是美好的回忆。