阿伦斯巴赫研究所在全德国范围内对2000名青年人进行了问卷调查，调查的一个重点是这些年轻人对诸如自由、平等、公平等核心社会价值观的态度。结果表明，虽然总体来说德东的青年人比西部老联邦州的同龄人把平等和社会公正看得高于个人自由，但是同时他们的生活态度比西部同龄人更积极，更富有进取心。

这些被调查的二十几岁的德东青年经历过两种社会制度，他们虽然至今还保留着对社会主义的前民主德国的童年回忆，但是他们是在两德统一后成长为青年的，巨变后的“资本主义”生活方式影响了他们长大成人的过程。

阿伦斯巴赫研究所负责这一项调查研究的负责人彼特森说：“一般的看法是，德东的青年人因为看不到什么前途，生活也就缺乏动力，因为无论个人怎样努力都没什么机会，有本事的青年人都迁移到西部去了。但是这些是成见。我们通过调研得到的完全是另外一种德东青年的面貌。调查后我们惊讶地发现，原来德东青年是那么有活力，他们非常独立，而不是顾影自怜，自暴自弃。他们表现出非常的乐观和有力量，这是我们这个国家靠自己的力量走出困境的前提。”

根据调查结果，52％的德东青年更相信命运掌握在自己的手中，而西部的德国人，不管是年轻人还是年长者，只有45％的人持这一态度。彼特森认为，两德统一后成长的青年人与他们的父辈相比在价值观上发生了很大变化，所使用的语言和行为方式都与父辈大不相同，这种情形颇似五十年代的战后西德和90年代弗朗哥独裁结束15年后的西班牙。

德东的失业率高达20％，而德国西部的失业率虽然也很高，但毕竟只有10％。德东的新生代对失业以及由此带来的生活困境和精神困扰司空见惯。彼特森说：“德国西部的情况不是这样，那里的人对国家的照顾非常依赖，习以为常。但是在德东，人们看到，国家的福利体制并不能长久依赖，国家不能对每个人提供帮助，陷入生活困境时只能有一种选择，那就是依靠自己。”彼特森认为，这就是德东青年为什么这么独立的原因，也是一种机会，一种激发创造力和活力的机会，德东只有靠这种创造力和活力才能最后解决自己的问题；德东青年的活力迸发最终还会积极地感染和影响西部的青年，从而为整个德国带来转机。