在今年的德俄圣彼得堡对话论坛以及德俄政府工作会议中，"德国和俄罗斯的伙伴关系"是人们最常听到的一句话。当德国和俄罗斯的政治家，企业家和社会代表相聚在一起时，人们很快就意识到，这两个国家之间拥有如此之多的共同利益。按照老套的说法，资源丰富的俄罗斯与工业国家德国彼此之间完美互补。今年圣彼得堡对话的口号是"现代化中的伙伴关系"，此言不虚。

尽管人们对于"现代化"的主意都很认同，但在如何解读这个概念上却千差万别。俄罗斯方面认为"现代化"主要是指经济技术现代化，比如提高能源利用效率或者开发纳米技术。德国人对于这些项目当然也是很感兴趣。

但是，德国人眼中的现代化还包含了更为广泛的内容和含义，其中包括社会开放，政府行为透明，特别是建设法治国家体系。俄罗斯精英阶层的代表们虽然声称对于这些问题并非全无兴趣，但是他们不能完全了解这些概念究竟意味着什么。相反的是，俄罗斯人往往立即感到这是德国人试图对他们进行管束，教训，乃至干涉内政。

德俄双方不仅是在现代化内涵上存在分歧，在苏联解体之后的全球变化方面，双方也有不同的评价：俄罗斯人认为1989到1991年期间是一段糟糕的发展阶段，正在重新崛起的超级大国在世界舞台上，特别是在中东欧和前苏联地区失去了影响力。按照俄罗斯人的看法，他们的外交衰落伴随着欧盟北约等西方架构在前苏联地区的不断扩张。

在俄罗斯，西方的这一举动被视作威胁，因此俄罗斯人采取了强烈的反美立场，在格鲁吉亚冲突中采取军事反击，从而避免再次失去一块传统上被认为属于俄罗斯影响范围的地区。此外，俄罗斯还提出签署一份新的欧洲集体安全条约，以至少确保目前的势力范围。

尽管德国可以理解，俄罗斯不能轻易接受大国地位受到削弱的事实。但与此同时，德国人却认为俄罗斯在1989到1991年期间发生的变化是积极的。苏维埃俄国的解体是一件令人高兴的事情，因为这让自由民主的理念在东欧和前苏联地区得以传播。西方架构向东扩展，将乌克兰，格鲁吉亚和其他国家包括在内，这被认为是欧洲"和平中的福利和自由"项目的一大成就。因此，德国总理默克尔认为俄罗斯在高加索冲突中所采取的行动是不合适的，并坚持维护格鲁吉亚的领土完整，而这 也再次让俄罗斯感到难以理解。

今年的德俄圣彼得堡对话论坛未能消除双方在构建伙伴关系过程中遇到的巨大障碍。但是有一点是非常清楚的，放弃对话，这些障碍就永远不会消除。