德国统一20年后，东部地区居民仍比西部更受贫困威胁。2012年，东部联邦州受贫困威胁的人口比例为19.7%，西部则为14.7%。这是联邦统计局公布的数字。与2005年相比，东部地区受贫困威胁的人口减少了0.7%，西部则增加了0.8%。所谓受贫困威胁，在欧盟有统一的定义，指每户收入低于中间值的60%。在德国，单身者月净收入低于869欧元，或有两个14岁以下子女的家庭月净收入低于1826欧元，则属于贫困。特别在大城市，贫困人口比例很高。在多特蒙德、莱比锡和杜伊斯堡，超过四分之一的人受到贫困威胁。2005至2012年，仅在汉堡、纽伦堡和德雷斯顿，贫困人口比例下降。