不过，布丽塔.史蒂芬小时候可没想过要在运动场上争金夺银，当时生活在民主德国的她似乎并没有显露出自己的游泳天赋："比如当时在幼儿园就是这样。人们来幼儿园走走看看，然后说，这个孩子可能会成为优秀的游泳运动员，那个不行。他们并没有看中我，认为我个子太小，太瘦，这不像是个游泳选手的样子。我觉得这很愚蠢，人毕竟是会变的。"

确实没错，布丽塔现在的身高达到了1米80。当时的小布丽塔为了追寻自己的梦想，在12岁时转学到了波茨坦体育住宿学校。"每天的安排总是这样，我们早上去训练，中午和下午上学，晚上再训练。这也带来了不少乐趣，因为大家总是面临不同的挑战。晚上大家倒在床上，筋疲力尽，马上就睡着了，根本没有力气去胡思乱想，思考这是不是正确，是不是有其他的生活方式。"

成绩不断提高，连连获得好名次，这让布丽塔.史蒂芬训练更加卖力。小小年纪，她就已经赢得了无数奖牌，甚至在一些国际赛事上也展露头角。而悉尼奥运会是她第一次参与真正的国际大赛："奥运会四年才有一次，这就足够说明它的重要性了。那是2000年悉尼奥运会，我十六岁，第一次通过了奥运资格选拔赛。我们于是飞往那里，那感觉真是太棒了。当我登上大巴的时候，突然发现里面坐着美国短跑名将毛利斯.格林，而她个子比我还要小一些。我当时还真有点失望，心里想，赫，她在照片上看起来块头可是非常大的。"

但是之后的几年，这个容易激动的小女孩进入了职业生涯的低谷，在很长的一段时间内，她甚至开始考虑退役。直到2006年布达佩斯欧洲锦标赛上，沉寂多年的布丽塔-史蒂芬突然爆发，一举拿下四枚金牌，打破两项世界纪录。此后，这位经济工程系的大学生成为了泳坛的常胜将军，自己也成为了偶像级的选手。"我有很多偶像，从桑德拉.沃尔克到弗朗西丝卡.阿尔姆西克，还有亚历山大.波波夫。当然，最终你必须完成跳跃，实现自我。"

这也是另一名德国泳坛新星保罗.彼德曼的成长轨迹。这位荷兰埃因霍芬欧锦赛冠军打破了由德国名将米歇尔.格罗斯保持了多年的200米自由泳德国全国纪录。"我的准备工作非常好，训练量很大，而且质量很好。可以说，我终于走出了近几年来的低谷。"来自哈勒的彼德曼目前的200米自由泳最好成绩是1分46秒37，这让他跻身世界顶尖先手的行列。如果发挥良好的话，22岁的彼德曼很有机会在北京冲击奖牌。