小姑娘基拉的故事

一个面包要多少钱，一磅黄油售价多少，小姑娘基拉对此了如指掌。基拉才10岁，但若论买东西，她却已十分老练。当其她女孩的天地里增加了最新款式的手机和骑马课程时，基拉却定期光顾廉价连锁店，寻找那里的特价商品。因生活所迫，“什么便宜并能填饱肚子，就买什么”已成为她的最高戒条。

基拉的父母共有4个孩子，全家生活拮据。如今，在德国首都柏林，这样的家庭中的多数都已与贫困为伍。据柏林市政府公布的2002年度贫困报告，该市孩子数量在4个以上的家庭有60％生活贫困。

基拉当然不是真名。总部位于柏林的德国儿童保护联合会的总干事瓦尔特永远都不会透露基拉的原名。她知道，因为怕别人瞧不起自己，基拉不会愿意让人知道她的真名。瓦尔特完全清楚，穷人家的孩子不想让人知道他们穷。然而，事实是，儿童贫困已成为德国的普遍现象。柏林总共57万18岁以下的少年儿童中，有四分之一生活贫困；而在3岁以下的幼儿中，这个比例甚至高达 31.8％。德国1490万少年儿童中，约有300万生活困难，其中100万人依靠社会救济。

贫困儿童的人数还在继续增加

数月来，德国社会福利和儿童保护组织一直在对失业救济金和社会救济金合并将带来的严重后果提出警告。联邦儿童保护联合会主席希尔格斯指出，第2阶段失业救济金方案如果按计划于2005年1月开始实施，将至少使50万儿童的生活降至社会救济金水平，原因是，他们失业的父母领取的失业救济金最多将减少三分之一。

新当选联邦总统克勒尔在其就职演说中曾明确表示，我们必须使我们的国家成为一个没有儿童贫困现象的国家。他的前任约翰内斯劳数年来也一再强调，儿童在德国竟面临最大的贫穷危险，这是一桩丑闻。然而，这些年来，情况并无明显改观。联合国儿童基金会就曾无可奈何地指出，德国多数城市内汽车和停车位要多于儿童和日托位置。

什么是贫穷？

对贫穷的定义在德国是明确的，那就是：收入少于平均人口相应收入的一半。2002年，首都柏林的数字是每月608欧元。社会救济金标准是297欧元，儿童根据其年龄的不同介于149至267欧元之间，其中，还要扣除国家统一发给的儿童抚养金。

德国联邦社会救济法规定，社会救济的含义是，使救济金的获得者能够过上一种不辱人类尊严的生活。但是，在少年儿童的实际生活中情形又如何呢？因为拿不出象样的礼物而不能参加小朋友的生日庆祝会或因没钱而不能加入学校郊游的行列，这已属司空见惯。德国联邦儿童保护联合会主席瓦尔特女士告诉说，在德国甚至已出现这样的现象：在寒冷的11月，在上学的人流里，还有穿着塑料拖鞋、饥肠辘辘的孩子。

家长是否有责任

瓦尔特女士并不认为，家长们应对孩子受穷问题负责。相反，为了能够让孩子生活好，许多父母含辛茹苦，达到了无私的程度。但是，瓦尔特女士认为，有时正因为如此，反而使情况便得更糟。本来就因失业、离婚或债台高筑而情绪不好的家长们对前景失望至极，从而或迟或早失去对自己、对家庭的控制。在这样的家庭里，儿童有可能受到虐待，受到生理和心理的虐待。

贫穷的后果

儿童保护联合会的调查显示，贫困家庭的孩子能够完成初中学业的可能性要比生活富裕家庭的孩子低19％；而能达到高中毕业程度的甚至要低52％。贫困家庭少年儿童中有三分之一根本就没有任何学历。而它带来的后果极其严重。没有学历就意味着没有工作，没有工作就意味着继续受穷。联邦德国儿童保护联合会主席瓦尔特指出，如果不在消除贫困现象方面出现根本转变，德国儿童的前景堪忧。