这本近千页的百科全书内容丰富，翔实，涵盖了中国的地理，历史政治，经济，文化，社会生活等十二个领域。希望能为所有对中国感兴趣的人，尤其是为研究中国的专家学者和学习汉学的学生提供有用的第一手资料。

谈到写书的初衷时，施泰格女士说：“这个说来话长，我在1974年曾和沃尔夫冈－福兰克合出过一本介绍中国的手册，当时的中国还在进行文化大革命。人们那时对中国的了解虽然并不多，但了解中国的愿望已经很强烈了。现在，德国和中国的联系越来越多，对于有关中国信息的需求也越来越强烈。因为过去那本手册里的信息已经过时，所以我们编著了这本新的“中国大百科全书”，特别把中国文革以后的情况收录了进来。“

施泰格女士是本书主要编者之一，今年65岁，她任汉堡亚洲研究所的负责人，曾出版过大量有关中国的著作。

虽然新版大百科全书在编排上仍沿袭了1974年版手册的形式，但书中内容却是全新的。这本“中国大百科全书”对19世纪中叶以来近现代中国的发展作了深入的介绍。特别是对大陆改革开放，传统对改革开放的影响以及改革开放给中国政治经济社会带来的巨大变化进行了介绍。

书中收录了450多篇文章，词条全部按字母顺序排列，有些内容，例如地理和美术，还附有插图。书后配有内容索引，地名索引和人名索引，方便读者查询。在大众汽车基金会资助下，这本书从1996年开始筹备到今年最终完成共用了6年的时间。在漫长的编写过程中免不了要碰到一些困难。

施泰格女士说：“最困难的是寻找各方面的专家。我们一共邀请了近270位专家学者来参与编写。其中一半学者来自德国，四分之一的学者来自欧洲其他地区，另外还有亚洲和美国的学者。有些词条非常专业，要想找到相关学者很不容易。”

除了传递有关中国的最新信息，这本百科全书也体现了近3年来汉学研究的进展。书中不光删除了很多旧的词条，另外还加入了100多个新的词条，比如环境保护，广告，保险等等。书里所提到的中国概念是指广义的汉语文化圈，不仅仅包括中国大陆，还包括港澳台以及海外华人社会。

自出版以来，这本书已经收到了不少读者反馈。尽管价格不菲，但对所有对中国感兴趣的人来说，这本书很值得一读。

作者：罗昱