新疆一带具备丰富的煤炭资源，近年来，煤矿自燃火灾成为当地煤矿面临的一个严重问题。一方面，大面积的地下煤层自燃，会发放出大量有害于环境的气体，另一方面，新疆南部地区至今最主要的能源、珍贵的煤炭资源也付之一炬，遭到破坏和损失。

在气候干燥的地方，假如地下煤层离地面很近，那么在一定条件下，就很容易发生煤炭自行开始燃烧的现象。单单是在新疆维吾尔族自治区，由于这样的自燃火灾，每年就有近一千万吨的煤炭资源，白白损失。此外，还有10倍于这个数字的煤炭量得不到利用，因为它们离火源不到100米远，出于安全考虑而不得予以开采。

除了经济损失以外，地下煤层的自燃，也会排放出大量的二氧化硫，对环境造成很大危害。有时，这些火灾是无焰燃烧式的。此时，可以生成有毒的焦油、苯和硫化氢，造成对地下水的危害。

由于煤矿的自燃火灾，中国每年共损失近两千万吨的煤炭资源。由此所造成的温室气体量，也就是二氧化碳和甲烷的总量，比联邦德国到2005年之前所计划减少的二氧化碳排放量还要高。每年从中国的自燃煤层所排放出的二氧化碳量，相当于德国所有燃煤电站每年排入大气层的三分之一。

因此，中国政府希望能够尽快控制和扑灭煤矿自燃火灾。单单在新疆这一个省份，预计在今后的20年内，将投入一亿欧元以上的资金，用于消灭煤矿自燃火灾。在灭火方面，中国已经具备一套统一有效的做法。他们首先仔细探测自燃火源，确定出自燃煤层的方位，随后予以扑灭。

德国在探测燃点上提供技术

恰恰在火源探测这一步，德国的技术合作署和德国孟唐技术公司准备向中国提供先进的技术帮助。他们的探测方法，利用的是电磁场分析原理，并与全球卫星定位系统和其它现代方法结合使用，使得这一方法与至今所普遍使用的技术相比，可以更精确、也更迅速地确定自燃火源。

目标准确地向地下燃点喷水

消防队员首先在火源附近，使用大型设备，平整地面。随后在地面上铺设轨道，以便移动钻孔设备，在火源周围以20米到100米不等的间隔，钻出大量地下深洞，再向深洞中放置带孔的水管，有针对性地向地下喷水，以扑灭煤层的自燃。

就像在地面上从消防队员手中的水管里流出的水柱，通过降温扑灭大火的道理一样，从地下水管中流出的水，也可以降低煤层的温度，达到灭火的目的。一旦煤层温度降低到100摄氏度以下，它们便不再会自行燃烧，由此也就达到了扑灭自燃火灾的目的。