2001年2月，荷兰啤酒巨头、世界第三大啤酒商喜力(Heineken)收购了慕尼黑朔胡伯啤酒集团(Schoerghuber，旗下有Paulaner和Kulmbacher两大品牌)，揭开了德国啤酒加入全球化的序幕。几个月之后，比利时啤酒跨国集团英特布鲁(Interbrew，传统品牌为“时代-Stella Artois”)以35亿马克收购了在德国北部城市不莱梅的贝克啤酒厂。吞进了贝克啤酒后，英特布鲁的胃口越来越大，接下来连续吃进了杜塞尔多夫的黑啤酒品牌Diebels和汉诺威的Gilde啤酒厂(拥有哈瑟洛德牌皮尔森清啤酒Hasseroeder Pils)；去年10月慕尼黑啤酒节前，英特布鲁又收购了德国啤酒的旗舰－具有600多年历史的慕尼黑Spaten-Franziskaner-Loewenbraeu啤酒集团以及隶属于该集团的在巴符州的Dinkelacker和Sanwald两个品牌，一跃成为德国啤酒市场上的霸主。2004年初，丹麦的啤酒集团卡尔斯贝格(Carlsberg)收购了汉堡的好顺(Hosten)啤酒厂，至此，德国啤酒市场南北重镇全盘失守。

目前，德国啤酒行业的希望落在了欧意特克尔(Oetker)集团身上。位于德国西北部比勒费尔德的欧意特克尔集团是德国食品业巨头，旗下的Radeberger啤酒集团是德国第三大啤酒集团(著名品牌有：DAB、Binding、Berliner Kindl和Clausthaler无酒精啤酒)。预计今年5月，欧意特克尔集团将收购位于多特蒙德的Brau und Brunnen啤酒公司(品牌有Jever、Schultheiss和Tucher)，收购后将取代英特布鲁成为德国啤酒业老大。

德国啤酒业重新洗牌后能保住老三位置的是家族式啤酒企业比特堡(Bitburger)公司(位于德国西南艾弗尔山区比特堡小镇，品牌有Bitburger、Gerolsteiner、Koestritzer黑啤酒、Wernesgruener、Koenig Pils和Licher)。

不过，即使欧意特克尔重新为德国人夺回德国啤酒龙头老大的地位，它的1750万千升年产量与外国啤酒巨头公司相比也是小巫见大巫。今年三月，英特布鲁与巴西的AmBev合并，取代了美国的安豪泽-布施(Anheuser-Busch)集团(拥有百威Budweiser品牌)成为世界最大啤酒集团，年啤酒产量达1.9亿千升，占世界市场份额的14％。

为什么比利时人、荷兰人和丹麦人在啤酒业全球化的竞争中成为大赢家，而多年来一直以“啤酒人均消耗世界冠军”自封的德国人风光不再？Spaten-Franziskaner-Loewenbraeu的总裁凯泽尔－埃希贝尔格的说法是，“德国啤酒大亨们缺乏世界眼光、目光短浅、自以为是和虚荣自负，这使得德国啤酒业无法走上联合与扩张的道路”。

虽然10大国内与国外啤酒商控制了德国啤酒市场的四分之三的份额，德国啤酒业仍保持了中小企业居多的传统特色。在过去的5年里，虽然全球化的趋势席卷啤酒业，德国的中小啤酒企业数量只从1285家减少到1268家。

目前，德国的大啤酒厂商面临着市场供应过剩和竞相压价的压力，德国的啤酒消耗量也逐年减少。1975年，德国人均年消耗啤酒148升，如今只有118升。凯泽尔－埃希贝尔格预计，到2015年时德国的啤酒年产量将从现在的1.08亿千升下降到7900万千升。凯泽尔－埃希贝尔格还说，德国的老龄化也是啤酒消耗量下降的原因，不向国外市场扩张，德国啤酒业就没有增长的希望。