虽然德国城乡财源枯竭已经由来以久，但形势迅速恶化的局面却是去年才出现的。德国城镇重要的财源－营业税收入普遍下降。某些城市下降了40％。主要问题是恶劣的经济状况。企业销售额下降就自动意味着地方税收减少。

但德国经济研究所的税收及财政专家拉尔夫.布吕格尔曼认为，这种情况本身并非异常现象。他说：“情况很简单，我们目前正经历着一种比较恶劣，甚至是十分恶劣的经济发展。这就意味着，在经济如此不景气的时期，鉴于税收和赢利密切相关，纳税人的圈子又很小，因此必须预料到税收会出现严重的滑坡。这是一个营业税系统的内部弊病。”

税务法修改之后，又出现了新的弊端。有关免税金额的规定及其他主要为中小企业制定的优惠政策进一步使纳税人数量减少。税收继续下降。现在只有少数企业缴纳营业税。许多城市的税收仅仅依靠几家大公司。缺乏这些收入，情况就会变得非常糟糕。市民们每天都能亲身感受得到经济困境的后果。

财政部门负责人，德国城市联盟副主席莫妮卡.库班表示：“德国城市基础设施明显在走下坡路。纵观公共设施方面的情况，如道路，学校，幼儿园，剧院，桥梁的状况就能略见一斑。学校因为生长了霉菌被迫停课，桥梁因为坍塌的危险而被封闭。这些都破坏了德国的形象。这个问题必须认真考虑。另一个经常被忽略的问题是，建筑业因此受到很大牵连。因为三分之二的公共项目投资以及建筑任务都来自地方。”

地方投资在过去10年里确实下降了三分之一。支出却不断增加。联邦、州和地方之间复杂的财政关系也给城镇造成了额外的负担。乡镇虽然从联邦和州的固定收入中分得一部分，同时却必须将收入的一部分上缴上一级国家单位。一个最典型的例子是，地方须单独支付社会福利金。地方抱怨说，联邦经常将支出转嫁给城镇，却不批给额外的经费。地方要求联邦提供财政扶持的要求，今后也不可能得到满足。

布吕格尔曼表示：“目前，联邦，州，乡镇三级机构财力匮乏的局面确实令人遗憾。在这种情况下，一个部门支出增加，另一个部门的经费就会相应地减少，这种情况是很可能发生的。”

目前似乎看不到出路何在。但摆脱困境的初步迹象已经出现。最高级别的各地方协会提出的最迫切的要求是全面改革乡镇财政状况，永久性地消除地方收支剪刀差。

联邦财政部长艾歇尔今年5月任命了一个改革委员会。该委员会的长期目标是按现代化标准对营业税实行改革，并理顺失业补贴和社会救济金之间的关系。该委员会明年将递交乡镇财政改革一期方案。即使大选结束后，乡镇财政问题对新一届德国政府来说也是非常重要的一个议题。

库班表示：“我认为，任何一个党都不能回避乡镇财政局面务必尽快稳定这个课题。只有这样，各乡镇才能履行自己的任务。任何一届政府上台都不能逃避这个问题。解散已经成立的财政改革委员会，即使换了另一届政府也不可能随便这样做。这是我不情愿，也不能设想的事。”