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德国学者解谜非洲海域毒气团

转载或引用务请标明“德国之声”<br>本站网址:www.dw-world.de/chinese2004年4月11日

非洲南部国家纳米比亚的海域,经常会发生一种奇特的自然景观,那就是无数条海鱼,突然会纷纷跳到岸上,集体自杀,筑起一道死鱼墙,因为它们生活的水域,充满了毒气-硫化氢,它们被迫逃亡。现在,德国学者很可能找到了答案。

海岸死鱼图像来源: AP

每隔几年,纳米比亚的海域,都会出现一次戏剧性的场面:上百万条海鱼,争先恐后,纷纷跳上岸边,堆出高达半米、长达几公里的鱼墙。导致鱼类集体自杀的原因,是海水中的致死毒气团,它是由溶解在水中的毒性气体-硫化氢构成的。为了躲避它,海中的鱼类,宁愿上岸自尽,也不愿意在毒气中身亡。在远洋海域,成年鱼类往往还有机会逃之夭夭,但是它们所产的卵和它们的幼年后代,却难于幸免。

德国的罗斯多克-瓦尔内明德波罗的海研究所,德文简称为IOW所,和不来梅的马普协会水生微生物研究所的科学家们,现在可能终于发现了引发这一自然现象的原因。

IOW所的物理海洋学家拉斯介绍说:“这块面积为20万平方公里的纳米比亚海域,是世界上四个最重要的幼鱼产地之一。”这种鱼类集体自杀的现象,主要发生在夏季,也就是北半球的冬季,它严重威胁着沙丁鱼、无须鳕鱼、鲭鱼等海鱼的“摇篮”。IOW所的学者,驾驶着“亚利山大.冯.洪堡”号科研船,针对神秘的毒气团现象,进行了首次科学勘察,并于今年一月,成功地观察到这样一个毒气团。拉斯介绍说:“它大约有150公里长,几十公里宽。”他们已经计划再进行一些后继勘察活动。

这团毒气,为IOW所的科学家们所提出的假设,提供了重要依据。拉斯介绍说:“迄今为止,学术界普遍认为,硫化氢只出现在海底的沉积层中。但是我们却认为,硫化氢也可以在水中生成。”证明这一论点的关键证据,是毒气团的厚度及其所含的不同细菌种类。拉斯介绍说:“我们观察到的这团毒气,有几十米厚,说明它是由浮游在水中的细菌组成的。这类细菌也出现在其它水域中。”硫化氢是这类细菌的代谢产物。

另外一种细菌,是以海底沉积层中有机物腐烂时生成的硫化氢为养料的,它们在纳米比亚海域的海底,构成一片片几厘米厚的垫子。拉斯介绍说:“这些细菌如此之大,以至于人们用肉眼就可以辨别出来。”这些细菌垫子的作用原理如同一个开关:为了降解硫化氢,它们需要硝酸盐。假如它周围的海水中不再含有硝酸盐,它们就会让那些有毒性的硫化氢气体穿过。随后,这些硫化氢就会聚集在垫子的上方,构成仅有几米厚的气层。

一旦这些大型细菌的气化作用发生故障,就会有整块整块的沉积层剥裂,浮向海水表面。拉斯解释说:“大约每隔50年,在纳米比亚鲸湾一带的水域,人们就可以观察到这些类似于浮冰一样的东西,在海上漂游。这样的毒之岛,所到之处,都会杀死它周围的所有生物。”

IOW所的渔业生物学家阿尔海特表示,如果这次勘察活动获得的认识,今后可以得到证实的话,将会为渔业政策,带来重要的启示。他介绍说:“假如科学家可以准确预告毒气团出现的时间,那人们还可以在此之前,大规模地捕鱼,因为这些鱼反正将是死路一条。毒气团现象过去之后,又可以颁布保护措施,以使得被削弱的鱼群数量,能够得到恢复。”

然而,据学者们告知,迄今为止,他们还没有掌握准确的数据,以说服势力强大的捕鱼界。阿尔海特介绍说:“我们可以证明这一带海域的鱼群数量,在过去3000年里,都有过哪些波动。但至于在过去20年内,鱼群数量的急剧下降,是出于硫化氢的缘故呢,还是和人类的行为有关,我们就很难断言了。”

(施彦)

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