高专在德国的历史还是很短的。1969年，在高等教育普及化的浪潮中，首批三个高专建立，在弗伦斯堡、基尔和吕贝克。全在北德，全在石荷州。今天，高专已开设了156所，这个数字显然还在继续增加。德国190万在校大学生中，有45万在高专学习。不过短短的30余年时间，现在德国工程师中已有一半以上是高专毕业的，经济学工作者中也有三分之一毕业于高专。

然而这个数字是远远不够的，高专学生与大学学生之间的比例还没有走上教育学家们设计的“正道”上来。60年代的教育改革中提出的目标是，（综合性和技术）大学培养科学中坚，高专培养大量的大学生。德国高专培养的大学生要占到全部大学生数量的60％。

在过去10年里，公立高专的建设几乎没有什么进展。只有巴伐利亚于1994年后投资了2亿多欧元，建立了4所新的高专。高专生比例最高的是东部的萨安州，高专生占大学生总数的38.5%，而北威州高专生只占19％，柏林只占16％，萨尔州甚至只占15％。

高专培养的主要是工程师、企业经济家和社会教育家。而法学家、教师、药师、牙医等专业就是设不起来。原因是：大学和有关职业协会吃醋，他们不允许高专抢去他们的饭碗。一位专家说：大家都知道，在那些与实践密切结合的专业中，高专是不可战胜的。

高专与实践密切结合，而且根据经济界的需要来随时调整自己，这是众所周知的。高专的许多讲师本身就是大、中、小企业的工程师、管理人员，是实践中的人。戴姆勒.克莱斯勒公司的董事沃林格尔说，高专学生对他的公司具有非比寻常的意义，“在他们在我们这儿实习的时候，在他们最终为我们聘用之前，我们就认识了这些未来的毕业生，而他们也了解我们。”“高专毕业生的前途今天已经跟大学毕业生没有什么区别了。”确实：戴姆勒克莱斯勒集团的总裁施莱普斯本人就是高专学历的。

高专毕业生的就业机会往往也比大学毕业生好得多。比如，艾斯林根高专的21岁女生格夫罗热尔学的是机械制造，刚开始她的高等学业，高专就介绍她跟博施公司认识了。不仅仅是认识，她在博施公司还有一位导师，每隔4至6周见一次面。她毕业后的工作岗位可以说是一点都没有问题。

由于高专的种种优势：学习时间紧凑，短，与实践结合，毕业前途良好，再加上高专规模一般要比综合性大学小得多，因此，高专一些专业的名额限制比大学也严。而学成毕业率则比大学高：大学学生约有30％中断学业，而高专只有20％。

有些人认为，高专太“土”，思路太“局限于小地方”。但这样的高专其实为数很少。许多高专非常的国际化。比如艾斯林根高专，学习机械制造的学生大约有三分之一有一段时间在国外学习。这个学院自己的一所语言学校里提供法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语，甚至还有中文和日语。英文则是每人必修的。洛伊特林根高专所属欧洲商学院的学生，必须有两年在国外学习，学外经和国际商业的学生，还必须在国外实习至少一个学期。

在西方国家，高专被普遍称为“应用技术大学”（Universities of Applied Sciences）。高专毕业生受企业欢迎并不是德国单独的现象。在德国，例外的是国家机构，他们的大门主要向综合性大学毕业生敞开。高专毕业生到国家机关当公务员，工资一般要比大学毕业生低几百欧元。

还有一个给高专以不平等待遇的地方，那便是大学。如果高专毕业生要到大学攻读博士学位，大学便要求他们补一系列的课。

近年来，有些高专在提高高专地位，进一步改革教育方面做得十分出色。一个突出的例子是德国统一后才建立的柏林技术与经济高等专科学院（FHTW）。通过每个专业自负盈亏、学校领导效率化、加强与国外高校的合作等手段，学校取得了显著的成绩，被设在古特斯罗的高校发展中心评为2001年度“实践最佳高校”。德国科学基金会协会也把它评为德国5家“改革高校”之一，奖励给它连续3年，每年30万欧元的费用。

拥有8000名学生的FHTW的另一个出色之处在于它的跨专业教育。比如，学习环境程序技术的学生，同时要学习建筑工程、车辆技术和机械制造。独特的专业房地产企业经济把企业经济学、法学和技术结合在了一起，使学生毕业后能够方便地在房地产业中青云直上。

这个高专的另一个创新是：它建立了一个企业初建者中心。所有学生都可以以低廉的租金，享用那里的办公室和办公设施。目前那里已经建立了30个学生企业。比如，25岁的乌瑟曼小姐已学了四个学期服装设计专业，她要搞出自己的一套时装线路来。她开出了自己的公司。这当然是要花不少额外的钱的。她说：“商业成就目前不是那么重要的事。关键是搞出自己的出色的服装来。”