围绕情人节的起源有着不同的传说。有一种版本说的是情人节可以上溯到三世纪。当时的皇帝克劳迪乌斯二世(Claudius II)在罗马宣布废弃所有的婚姻承诺，目的是赢得足够的无所牵挂的男人走上争战的疆场。一名叫瓦仑廷的神父没有遵照皇帝的御旨，偷偷为相爱的年轻人举行教堂婚礼。事情被告发后，瓦仑廷神父就在2月14日这天被送上了绞架。大约14世纪的时候，人们就开始将2月14日作为相爱人的日子，并在当天举行相应的庆祝仪式。现在，汉语译为“情人节”的这个日子，外语里就是Valentin节，用以纪念那位为情人做主的神父。情人节里写下的第一篇诗作源于15世纪奥尔良公爵，当时，奥尔良公爵身陷囹圄，情诗是写给他的夫人的。

在美国，情人买的礼物平均为97美元，整个市场等候的却是一笔价值130亿美元的大生意。在美国，情人节不仅用来思念情人，雪片般的贺卡也飘向了祖母、叔父、邻居、老师等等值得爱戴的人。美国贺卡协会估计，会有10亿张贺卡售出。邮寄贺卡的人中有85％是女性。

德国情人节是二次大战结束后接受的美国占领军的习俗，它的历史并不悠久。现在，日本、中国等亚洲国家接受西方生活习惯的年轻人也乐于庆祝一下情人节。在日本，女人是以巧克力为礼物的，礼物包装得越繁琐、越精致，就越能体现送礼物女子的爱慕之心。

印度也在渐渐接受西方庆祝情人节的习俗，只是当地印度教势力强大，极端分子不愿引入外来影响。他们认为，西方的东西会毁了印度年轻一代。他们甚至会在这一天公开驱散情侣，并用颜色喷洒情侣的脸部。

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