(德国之声中文网) 2000年发掘于中国南部赣州的一枚恐龙蛋一直在一家中国采石公司负责人仓库里打发日子,无人问津。直至“英良集团”建立了自己的自然历史博物馆,并在既有藏品中寻找合适展品,这枚恐龙蛋才被重新发现。一次绝对幸运的发现!
偶然的惊人发现
一个中英加研究小组的分析显示,这是一个恐龙胚胎,蜷缩在蛋壳中,很容易让人联想到现代鸡、鸟的胚胎阶段。该恐龙蛋长约17厘米,估计已有6600万至7200万年历史。
只有在极少数情况下,恐龙蛋化石才会包含如此清晰可辨的胚胎。北京地质大学教授立达领导的研究小组在《iScience》杂志上写道,取名为“贝贝英亮”( Baby Yingliang )的这枚恐龙蛋被发现“保存完好”。
共同参与相关研究项目的爱丁堡( Edinburgh )大学教授布吕塞 (Stephen Brusatte) 说:“这个恐龙蛋中的胚胎是我见过的最美丽的化石之一”,这一非凡的发现提供了“进一步证据,证明今天鸟类的许多特征最先出现在其恐龙祖先身上”。
常难归类
所发现的胚胎长约 27 厘米,呈现与发育第 17天 (即孵化前几天)的鸡胚胎相似的蜷缩姿势。研究报告指出,该姿势是鸟类胚胎的最典型姿势,从而表明,恐龙同鸟类有着非常密切的关系。
伯明翰大学的古生物学家 Waisum Ma这么说到这一特殊发现:“我们惊讶地看到,这个保存完好的胚胎像鸟类一样蜷缩在恐龙蛋中。”
多数情况下,很难把化石蛋准确地归类于某种恐龙。即使找到一窝,专家们通常也只能猜测它们属于哪种恐龙。实际上,只有在化石蛋附近发现幼年或成年动物的相应骨骼时,才有可能精确归类。
与鸡的关系
不过,专家们对此次发现的胚胎化石的归类较有把握。他们相信,“贝贝英良”是盗龙类恐龙的一种,有双腿,通常长羽毛。尚不清楚的是,它们是否也能飞。该物种中的小型代表和现代的鸡差不多大小,更大的同类如巨盗龙则有8米高。
盗龙蛋胚胎的发现并非首次。早前的发现也显示,其位置同发育后期的现代鸡胚胎惊人相似。专家们的结论是,在进化过程中,蜷缩姿势有助于更易滑出坚硬外壳。
下一步,研究团队希望能检查到骨骼的各个部分,例如头骨。由于化石化,它们不易辨认。
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它们在《侏罗纪公园》里打得不可开交,但在柏林自然博物馆里却将友好相处4个月。一起来看看世界上最受参观者青睐的恐龙化石。
图像来源: Getty Images/AFP/D. Emmert在斯皮伯格执导的科幻片《侏罗纪公园》里,霸王龙和棘龙展开了一场血腥恶斗。其实,这是完全不可能的。它们生活的时间整整相隔4000万年。霸王龙生活在北美,棘龙生活在非洲。几年前,人们在摩洛哥发现了棘龙化石。
图像来源: picture-alliance/dpa/K. Nietfeld活跃在1亿年前的棘龙非常独特。它生活在水里,可以吞下轿车般大小的鱼,也可以用锋利的牙齿咬碎滑溜溜的猎物。棘龙化石首次发现于1912年,但在二战纷飞的战火中下落不明。现在,人们在两根巨大的化石基础上修复了15米长的棘龙骨架。
图像来源: Reuters/J. Bourg这是参观者首次可以一起目睹棘龙和霸王龙这两种非常不同的恐龙。棘龙骨架的展出时间只到今年6月12日,之后它将被送到地方。但名为Tristan的霸王龙骨骼将在柏林自然博物馆展出三年。全世界共有50具修复后的霸王龙骨架。
图像来源: DW/A. Kirchhoff这个1.5米长的巨大的头颅即便是对12米长的骨架来说也实在太沉了,因此单独放在一个陈列柜里。它的完好度高达98%,是世界上保存最完好的霸王龙头颅。过去一个半月里,霸王龙化石已经吸引了11.6万名参观者。
图像来源: Reuters/P. Kopczynski2015年,阿根廷的古生物博物馆宣布在该国境内发现了一具巨体龙的骨骼化石。它生前估计有40米长、20米高、80吨重。这样大的恐龙化石之前还从未被发现过。不过,由于骨骼化石没有被全部找到,以上数据也只是估计而已。
图像来源: Imago/Xinhua/Telam剑龙是恐龙中的素食者。在伦敦可以看到这具保存几乎完整的5.6米长的剑龙化石,它是由300块骨骼化石拼成的。
图像来源: Getty Images/C. Court纽约美国自然历史博物馆展出的泰坦巨龙是由阿根廷发现的恐龙骨骼化石拼接而成的。这些恐龙化石是一个德国石油公司在阿根廷采油时发现的。阿根廷南部的巴塔哥尼亚被视为古生物学家的宝库。那里已经发现了大量的恐龙遗骸。
图像来源: Getty Images/AFP/D. Emmert