如果对伊战争爆发，直接受到冲击的伊拉克人民几乎没有可能对事态的发展有一个较为全面的了解。伊拉克媒体牢牢掌握在国家手中，报道的都是符合萨达拇政权心意的东西。普通的伊拉克公民无法接触到海外的报章杂志，无法收看到美国有限电视新闻网或阿拉伯半岛电视台的节目，也无法通过因特网了解信息。就算有上网的条件也无济于事，因为伊拉克所有的因特网服务都通过唯一一个受国家控制的服务站，重要的西方消息来源都被封锁了。

伊拉克人民能够接触到的中立的消息来源是德国之声，蒙特卡罗电台，英国广播公司等国际电台的短波和中波节目。尽管伊拉克官方时常发出干扰电波，但却不能完全阻挡对这些电台的信号接收。德国之声阿拉伯语节目编辑沃特曼去年10月访问了巴格达，他的印象是，许多伊拉克人都收听外国电台的节目。沃特曼说：

“我认为，伊拉克人知道外界发生了些什么。他们知道美国人的观点是什么，西方世界的观点是什么。但是，和我1991年访问巴格达的情形不同，我这次的感受是，那里的人们对美国人非常愤怒。因为，对伊拉克的制裁直接影响的是伊拉克人民，而不是伊拉克政府。我感到，那里的人们并不相信美国人的论点。”

美国宣传策略之一：精选记者上前线

这一点美国政府当然也知道，它因此采取了相应措施，比如通过广播和传单对伊拉克打攻心战。不仅如此，华盛顿方面还试图对自己的国民以及其他的西方国家施加影响，其主要策略有以下两种：

一，华盛顿方面首次试图在较大的范围内将记者联合到自己的周围，具体的办法是允许一些记者做前线报道，并且从现在起就对他们进行培训。华盛顿的考虑是，如果让记者们一方面很快得到急需的声音和图象，另一方面身临其境，肩负一定的责任，比如 对美国士兵的安全责任，他们就不会去进行批判性的调查。

德国之声中东问题专家，富有经验的危机地区记者彼德.菲利普则以批判的眼光看待美国对媒体采用的所谓透明政策。他说：

“我认为不能对此报有太大的幻想。华盛顿肯定会对记者进行精挑细选，首选对象估计将是美国记者，这样一来，他们就可以在美国媒体和公众中制造恰当的气氛，唤起人们对战争的“正确”认识。”

美国宣传策略之二：“全球通讯办公室”扩散影响

华盛顿的第二种策略是打攻心战。尽管在舆论的压力下，美国已经放弃了通过建立“战略影响办公室”向世界公众提供错误信息的计划，但是，不久前成立的“全球通讯办公室”显然对美国媒体施加了影响。一时间，美国的许多媒体机构都称联合国武器核查人员1998年是被萨达姆侯赛因驱逐出境的。这样的说法很有争议。据其它的消息来源称，当时的联合国首席武器核查员布特勒是在耳闻美国将轰炸伊拉克后自愿率领核查小组撤离该国的。

混淆视听的不仅是伊拉克

90年代初在科威特战争中制造舆论、混淆视听的不仅仅是伊拉克，联军方面也大搞攻心战，比如指责伊拉克士兵残杀了上百个科威特婴儿。事情真相曝光后人们才知道，这完全是一个捏造的故事，幕后的策划者是一家公关公司。再举一例，伊拉克1991年指责美国炸死炸伤了伊拉克平民。美国却说伊拉克有意将重武器藏在百姓家中，将自己的人民当作挡箭牌。

战争期间，记者们往往既没有时间也没有条件查实消息的真实性。如果消息直接来自战争的一方，媒体也不可能置之不理。于是，就有了“未经证实的消息”这一说法。不过，一般公众是否能够意识到其中微妙的区别就很难说了。

和伊拉克相比，在有新闻自由的国家中，公民可以从很多渠道了解冲突的发展情况，可以比较亲美和反美的报道，可以得到记者从美国和巴格达发来的信息。但是，不管在哪儿，记者的行动自由其实都受到限制，从不同渠道涌来的大量信息也使他们难以准确地了解情况。德国之声中东问题专家皮特.菲利普说：

“有不同的信息来源当然比只坐在华盛顿或多哈的美军会议厅里要强。但是，它并不能使人有一个清晰完整的认识。要知道，想在战争情况下对事态有一个清晰，客观的了解，本来就是一个幻想。”