"移民"一词在许多国家常常带有贬意。而移民也常常被当作二等公民来对待。移民是廉价劳动力，常常不享有所在国公民的正当权利，而雇主也很容易解聘他们。移民中的一部分是由于战争，自然灾害等原因不得不逃离祖国的，一部分是出于经济的目的到国外打工的。总的来说，大部分移民是在本国活不下去了，才铤而走险，背井离乡谋生存的。他们有些是医疗卫生行业或者教育行业的专业人才，有些在本国受到政治迫害，而很大一部分人是出来挣钱养家的。

许多国家的移民在极差的工作条件下干着繁重的体力活儿，比如在阿拉伯国家工作的亚洲建筑工人，或者印度茶园雇佣的尼泊尔采茶工，或者在安哥拉寻生计的刚果矿工等。这些移民工在本国陷入经济困境，因此想在国外挣点儿钱养活家人。但他们被当成会说话的牲口。有些移民在国外也做违法的事情，比如卖淫，加入黑社会，或者打黑工等。而这些移民很难得到所在国政府的帮助。

有些国家移民工的工作条件比较好，比如在德国的罗马尼亚医生，或者在英国的南非护士，都有良好的工作条件。既使这样，仍存在着一个重大的问题，即造成了移民来源国专业人才的严重短缺。换句话说，那些亟需专业人才的第三世界国家不得不为富裕国家人才培养计划的失误买单。为了解决这一问题，富裕的工业国家就应该－也必须调整人才培养制度，使自己不再出现专业人才的匮乏现象。

站在移民的立场上想一想，人们就能够理解他们背井离乡的原因了。由于移民工在国外挣的工资比在本国高5－10倍，所以他们出国挣钱的做法就不奇怪了。他们在国外挣的钱能够解决家人的经济困难，可以使子女接受更好的教育，或者能够买一块土地，一所房子以供自己安度晚年之用。而移民的汇款也是许多发展中国家最重要的经济因素。对此，人们难以对移民提出指责。人们也不得不承认，移民也促进了知识的交流。

但从长远来看，我们不能接受这种移民的单行道。富裕国家不能再以这种方式掠夺贫穷国家享有的唯一可持续性资源－专业人才了。只有拥有足够多专业人才的贫穷国家才有希望改变自己一穷二白的面貌。