拥有神奇力量的小水怪

钮扣般的小眼睛、细细的腿、大嘴巴：虽然这个小家伙看起来很可爱，阿兹特克人（曾经生活在墨西哥的印第安人）却管它叫水怪。墨西哥城的原住民曾经把它高高供起，也曾将其作为美味佳肴。即便是在那时，它也已经很罕见。

目前，野生的美西螈只生活在墨西哥城边的两片湖泊中。伴随着墨西哥城的不断扩张，这种罕见的生物濒临灭绝。据估计，2009年世界上生活着700-1200只野生美西螈。

目前，大多数美西螈生活在水族馆中。它是夜行动物，喜欢在冰冷的水底活动。

美西螈有幼态延续（从出生到性成熟产卵为止，均为幼体的形态）特性，这是基于其天生的甲状腺缺陷，阻碍其生成变态而所需的荷尔蒙。尽管如此，它们的寿命能达到16年，长度能达到30厘米，有不同的颜色。

研究者们最感兴趣的，莫过于这种生物的再生能力了。当一只美西螈失去一条腿后，它很快又会长出一条新的，身体器官也是如此。科学家们想要仔细研究这一过程，希望有朝一日可以为医学所用。