对于伯特鲁普煤矿的矿工及其家人来说，今年的圣诞节多少有些压抑。因为，12月21日，德国最后一处煤矿-哈尼尔煤矿也正式停止采煤。为此举行的隆重仪式上，德国总统施泰因迈尔也将和工友们共同见证最后一次挖掘“黑金”的场面。

哈尼尔煤矿不远处，就可以看到高耸的输送塔。这个金字塔式的建筑是用来输送从煤炭中分拣出来的废石的。矿工们把这些无用的废石料称为“聋石”。

煤炭经由吊塔送上地面后，再用火车运往最近的航运码头。在德国煤炭价格还没有暴涨的年代，德国煤炭以质量上乘曾经在全球范围内都很抢手。

煤矿工人不仅收入不错，社会认可度也非常高。由于井下工作既艰苦又危险，矿工们都特别抱团。直到今天，煤矿工人之间的那份兄弟情谊仍然令人感动。

煤矿附近都会有专为矿工们兴建的住宅小区。当年矿工们都会在自家院子里养一些家禽，种些蔬菜。现如今，由于房源紧张，这些矿工住宅变得非常抢手。

下井挖煤的工人并不都是德国人：这张1880年左右的图片上，有些工人很有可能来自波兰。当时煤炭工业发展迅猛，人手奇缺。于是有很多波兰人来鲁尔区就业。现在这些波兰工人的后裔早已融入当地社会，只有他们大多以”斯基“结尾的姓氏还有波兰的痕迹。

业余时间，矿工们最喜欢在绿茵场上表现团队精神。这是当年沙尔克队争抢的场面。现在体育场变得奢华了，球员的收入更是以百万欧元计。但是矿工痴迷足球的传统并没有改变。

二战后，由于劳动力不足，煤矿从南欧和土耳其招募了大量所谓的客籍工人。这是一批外籍工人抵达德国的场面。他们当中的大多数留在了德国。也正因为如此，现在在鲁尔区任何一个角落里，都能碰到”买买提“或”穆萨塔夫“。

上个世纪五、六十年代，是德国煤炭工业的高潮。不过，那时就有迹象显示，这一工业分支前景并不乐观。随着地表煤层被挖掘一空，采矿深度不得不加大，采矿成本也因此一路飙升。很快德国产的煤炭就失去了竞争力。

随着煤矿业的衰落，很多以矿区命名的足球队也从人们的视野中消失了。比如，当年名噪一时的哈姆博07队，SV 多丁根队，卡滕贝格队都已被人淡忘，与之相关联的球星、教练和赞助商们也很少有人想起了。

不见天日的井下生活，后来变得越来越嘈杂，因为越来越多的重型机械投入使用。企业试图通过机械化采矿降低成本，但事实证明，这一切努力都很徒劳，因为国际市场上煤炭的价格要比德国便宜很多。

多年来，鲁尔区也因其恶劣的空气质量而远近”闻名“。尤其是那些生产焦炭的工厂永远都是烟幕缭绕。居民晾晒在外面的衣物，很快就会变成黑色。从这个意义上来讲，停止采矿当然是一件好事情。

煤矿工业留下了另一个不良遗产是：长年累月散发着恶臭的排水渠。由于常年采矿，地下有很多纵横交错的矿道，以至于鲁尔区很多地方无法建立地下排水系统。只能靠地上的排水渠排放污水。

虽然停止了采矿作业，但煤炭工业仍会时而出现在鲁尔区民众的生活中：地面塌方造成道路中断，房屋下陷或铁轨受损的事件时有发生。道理很简单，由于长年采矿，很多地区的地下已经被挖空了，塌方事件今后也无法避免。

过去150年里，鲁尔区地表平均下陷了25米。由于地表下很多地方被挖空，地下水位在不断上涨。如果不及时采取措施，人口五百万的鲁尔区有朝一日被变成一个巨大的湖泊。因此必须用抽水机不断排放地下水，正如当地人所说的那样：这将是困扰子孙万代的“永恒工程”。

以矿工为主力的教堂和合唱团，还能存在多久，我们拭目以待。我们可以看到的却是，当年的吊塔和输送带大都已经拆卸一空，很多矿区也完成了绿化改造。一些具有纪念意义的矿区建筑如今已经变成了博物馆或活动中心。图为位于爱森市的“关税同盟煤炭建筑群博物馆”，这里已经被列入联合国世界文化遗产清单。