（德国之声中文网）今年4月初，刚在印度首都新德里举行过国际老虎大会。会上传出消息称，世界范围，老虎数量增加，但因计算方式迥异、总数相对较少，有关老虎现有数量的统计数字难以比较。

老虎本无天敌，但人类却尤其通过在其生存空间滥伐树木、偷猎，以及亚洲的传统医药之需，使它越来越难生存。例如，虎齿被认为对退烧有奇效，虎须则被视为是消除牙疼的药材。

帝王虎

老虎是在主要分布于亚洲的大型猫科动物。目前，在13个亚洲国家还能见到野生老虎。到底是有5种还是6种老虎，对此，专家们尚有争议。因为，虽然华南虎是一个亚种，但已有数十年不见其踪迹。

帝王虎的名字源于英国猎人用语"royal tiger"（皇家虎），最初并不用来标志某个亚种，而是用以称呼那些体型特大、因而有着特殊收藏价值的稀有品种。帝王虎不仅有着对比鲜明的毛色，而且，身上黑色条纹井然有序，全无断点。

从前，老虎的亚种只简单地以"印度虎"或"孟加拉虎"来区别表示，今天，这一称呼适用于所有印度虎。

老虎各不相同

体型较小、斑纹对比鲜明的苏门答腊虎和体型较大、色彩较晦暗的西伯利亚虎之间的区别最为显著。苏门答腊虎的头-尾长度（从虎嘴到尾端）约为1.4米，一头西伯利亚雄虎可轻易达到2.8米。体重则从120公斤到250公斤都有。

顺便提一下，白虎是一种独立亚种。它是孟加拉虎在颜色上的一个变种。也就是说，它并非白化虎，否则，它就该有赤瞳，或无色瞳，而不是炯炯发亮的蓝眼。不过，今天，白虎只能人工养殖，最后一头野生白虎已于1958年遭射杀。

艰难幼年？

野生老虎寿命约为15年，在动物园则可以活至20岁。尤其困难的是后代繁衍，因为，野生老虎幼年时期的死亡率高达60%。

雌虎一胎可产三仔。生下后，雌虎通常要特别着意看护后代。因为，幼崽最初完全盲目，一岁半后，它们才有狩猎能力。

力大无比

虽然老虎更愿意用牙齿咬断猎物的颈项，但也很容易以一记"耳光"置对方以死地。例如，一记虎掌就足以击断一头熊的脊柱。

锋利虎舌

包括我们的家猫在内，与所有其它种类的猫科类动物一样，老虎的舌头上遍布味觉毛刺，毛刺不仅用来品味儿，而且还用以撕碎猎物。因为，毛刺上满是约达5毫米的倒钩，用它们，老虎实际上可以刮净骨头。

根本不惧水

与家猫和狮、豹不同，老虎喜欢玩水，有时，在追逐猎物时会不惜游上数公里。老虎倒是不爱上树。

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