朔尔茨说，德国人中有八分之一属于贫困范畴。贫富差距的剪刀差拉大了，"富人的收入增长了，而下层的收入略有下降。中间层的收入停滞不变。"

当然，德国的贫困概念跟第三世界的贫困概念是不同的，朔尔茨部长解释道，根据欧盟的定义，单身者的收入如果不到中层收入的60％，也就是说净收入在每月781欧元以下，就算贫困者。富裕者的标准是：单身的每月净收入在3418欧元以上，或者有两个孩子的家庭月净收入在7178欧元以上。按左派党联邦总干事巴尔迟（Dietmar Bartsch）的说法，在社民党执政的10年里，德国百万富豪的人数上升到了80万。

朔尔茨指出，"特别让我感到压抑的是，虽有工作、但收入在贫困风险区之内的这部分人数增加了。这表明：我们德国的工资太低，需要确定最低工资标准。"

作为社会国家，德国国家的介入对贫困群体不至于变得太大起到了很大作用。用朔尔茨的话说，如果不存在象二类失业金、住房和孩子补贴这些国家资助，我们面对的穷人比例就不是13％，而会是26％了。

按劳动部长估计，情况最糟糕的是长期失业者和单身抚养孩子者和他们的孩子们。但他强调说，由于父母有工作，有孩子的家庭的贫困风险降到了4％这儿。他认为，通过扩大孩子照料能力，让单身抚养孩子的父母能够去工作，由此看来是正确的方向。

朔尔茨说，虽然诸如没有住房这样的"物理形式的贫困"得到的控制，但德国今天的贫困并不是抽象的，"身处此境的人会感觉到这一点的。如果每个欧分的支出都要考虑，是一件痛苦的事情。"他认为，最糟糕的情况是有一种我无法改变我的状况、没有改善生活的机会的感觉。

关于贫困跟死亡风险的关系，他认为，钱少的人从统计数字上看比收入高的人平均寿命低。所以，社会国家并不象有些人认为的那样是多余的，"而是对身处此境的人来说具有保命的必要性的。"

但是，社会国家是需要钱的。因此，这位社民党籍的部长对目前关于减税的辩论难以理解，基社盟的税收方案只有通过两种途径是可能实现的：或者是大大提高国家的债务，或者剥夺退休者和失业者的收入。这两种方案都无法考虑。

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