本周日（2月17日），大约有5万人涌向罗马市中心的圣彼得广场，参加天主教皇本笃十六世退位前的倒数第二次三钟经祷告。在人群的一片欢呼声中，本笃十六世来到他工作室的窗前，向朝圣者们挥手。他呼吁信徒们应该重新回到上帝的身边。并感谢人们"在最近对于他、对于天主教会来说都非常特别的日子里"的支持。本届天主教皇上周一（2月11日）突然宣布了他将于2月28日退位的消息。梵蒂冈官方随后强调，选举产生新教皇的秘密会议最快将于现任教皇退位20天后开始举行。按照目前的情况来开，选举会议有可能提前召开。