选择巴西的贝伦市为今年世界社会论坛的所在地并非偶然。贝伦市位于巴西的北部，有着“芒果之都”的美称，是亚马逊地带著名的贸易港口。今年在贝伦召开的世界社会论坛已是第9届，当年创办它的宗旨在于与达沃斯的世界经济论坛抗衡。为什么在贝伦举办今年的世界社会论坛呢？

“首先，世界社会论坛举办的这一地点，已经明显受到气候变迁的影响，人们可以在这里清楚地看到气候灾难的后果以及它们出现的原因。其次，在亚马逊地区，许多不同的族群政治上组织得相当不错。世界社会论坛应该成为当地人讨论重要事件的平台。”

说以上这番话的是“阿塔克”德国分部的成员。该组织最早创办于法国。阿塔克的奋斗目标是铲除社会和经济上的不平等。

组织者预计，今年的世界社会论坛将迎来全球12万名与会者，其中3000人是当地人代表，这是世界社会论坛历史上原住民与会比例最高的一次。不论在巴西，还是在世界其他地区，原住民是气候变迁以及热带雨林毁坏后出现的第一批受害者，他们只能改种大豆和椰林，或者种植大米或玉米。

自2001年以来，世界社会论坛提出的口号就一直是：“建立另一个世界不是不可能的”。这句口号团结了所有全球化运动的反对者。在他们看来，必须建立新的价值体系。这一价值体系必须让公民社会行动起来。“这里新的价值体系正在诞生。比如，拉美的原住民，他们的古老知识，他们对充实生活的概念，这些都可以超越一个只靠消费支撑起来的社会。这些会在贝伦世界社会论坛得到充分的表达。这样做，不是为了在一夜之间改变世界，而是为了建立一个新时期，一个社会掌握自己命运的时期，而不是一味地拜倒在金钱面前。”

世界社会论坛的发起者之一、也是巴西主教大会成员的维塔克说了以上这番话。维塔克今年76岁，曾是巴西总统卢拉领导的工人党党员，后来退党。他描述说，首批抵达贝伦的与会者非常兴奋地谈论即将开始的7天讨论会。同时，他也谈到，许多人对当今世界怀有很深的忧虑。他说：“今年论坛举办的2000多场会议集中谈论所谓“文明危机”的主题，因为我们现在正在面临不同的危机。这些必须以新的体系替代才行。”

2001年以来，巴西已是第5次主办世界社会论坛。阿雷格里港曾是2001年首届世界社会论坛的所在地，在后来的2002年、2003年以及2005年，这个城市也一直担任主办地。2004年的论坛举办在印度，2007年办在肯尼亚首都内罗毕。2006年和2008年的论坛是分散举行的。不过，很多与会者都希望采取集中讨论的形式，因为这样方便交流，交流也更有效率。

但是，当年首次论坛呼吁的“另一个世界”引发的兴奋，正在渐渐消逝。尽管如此，理想主义者还是将世界社会论坛看成是多种不同会议的场所，是一个发展过程。在人们看来，今年论坛出现的风貌更具总结性，尤其是在批评全球化以及寻找新思维方面。维塔克说，这样可以为展开更有力的行动铺平道路：“本届论坛上，我们看到一系列对过去8年来积累经验的讨论。最终，许多与会组织进一步加深了他们的分析以及论证。许多会议都有国际网络的支持，它们为寻找出路以及对当前局势做出及时反应提供建议。这样，“另一个世界”的主张也会对全人类变得更为清晰。”

4年间隔之后，巴西总统卢拉又将出席今年的世界社会论坛。与达沃斯抗衡的这个论坛从本意上讲并不具备政党色彩，但它却提供政治机会。在贝伦论坛期间，卢拉总统将会晤委内瑞拉总统查韦斯、玻利维亚总统莫拉莱斯、巴拉圭总统卢戈以及智利总统巴切莱特。