包围圈内的士兵将全部希望都寄托在了救援行动上。失败已经成为一个令人伤心的既成事实。特奥.贝尔格拉特和霍尔斯特.灿克所在的部队也从此丧失了希望。灿克说：“圣诞节过后，我们逐渐明白了，救援行动显然没有成功。因此，我们很可能无法突出重围。”

被包围的德国部队12月和次年1月份损失惨重。不仅是俄国人的子弹，饥饿和寒冷也夺去了不少德军官兵的生命。1943年初，第六集团军已经损失了10万名士兵。1943年1月8日，苏军最高指挥部建议德国人体面地投降。但希特勒却下令坚持，保卢斯不敢违抗希特勒的旨令。几天之后，苏军的最后攻势开始了，由此奠定了第六集团军覆灭的命运。

对被包围的士兵来说，出路只有少数可怜的几条：或牺牲在战场，或突围逃跑，或被关进可怕的苏军战俘营。个别人却还有另外一条出路：在被包围的几个星期里，德国空军成功地从斯大林格勒运送出了3万名伤员。特奥.贝尔格拉特就是其中之一。他是1月19日负伤的，搭乘最后一批德国飞机离开了斯大林格勒。

一切纵横交错发生在短短几个小时之内，贝尔格拉特在没来得及弄明白是怎么回事之前就已经坐到了一架飞机里。这时，他才明白，他是多么幸运。他说：“我坐在飞机上，内心虽然比较平静，却还没有反应过来，自己是如何在一刻钟之内就从这个人间地狱升到了天上。飞机在云层上方飞行，以便在苏联歼击机到来时迅速潜入云层。我当时默默地坐着，什么也不想，静静地享受这一切。”

与此同时，斯大林格勒的结局就在眼前。苏联红军将包围圈切割成几段。第六军的覆没只是一个时间问题。即使面临这样的灾难，纳粹的国内宣传机器却依然调门不改。1943年1月30日，希特勒上台10周年纪念日那天，帝国元帅戈林宣布，斯大林格勒战役结束了。他说：“哪怕一千年之后，任何一个德国人提起斯大林格勒这个字都会肃然起敬，他们将回想起，德国在那里奠定了最终胜利的基础。”

但末日还是不可阻挡地到来了。1943年1月31日，南段包围圈内，保卢斯及其部下投降。二月2日，北部包围圈内的德国士兵也紧跟着投降。二月3日，德国国防军最高指挥部宣布：

“元首总部消息：国防军最高指挥部宣布，斯大林格勒会战已经宣告结束。保卢斯元帅模范领导下的第六集团军在强大敌人和恶劣条件的双重压力下战败了。”

至此，斯大林格勒会战作为官方历史已经结束了。但对霍尔斯特.灿克来说，情况却并非如此。1943年2月1日，他落入了苏军战俘营。他在重返德国之前度过了7年的铁窗生涯。尽管如此，霍尔斯特.灿克和特奥.贝尔格拉特却仍然是幸运的，他们毕竟是斯大林格勒战役的幸存者。

1942年冬季至1943年，共有14万5千名德军士兵毙命于顿河及伏尔加河之间地区。他们或阵亡，或死于饥饿和寒冷。9万多人遭遇到了和霍尔斯特.灿克同样的命运，被关进了苏军战俘营。他们当中只有约6000人回到了德国。部分人甚至10多年之后才得以重返故乡。这是一个惊心动魄的结果。苏联方面也伤亡惨重。据粗略统计，苏联红军阵亡50万人，受伤及被俘者60万人。

从1942年11月苏联红军反攻开始到次年二月初德国投降，其间过去了整整76天。斯大林格勒会战在后人眼里最终成为无谓性牺牲的代名词。