依循中共惯例，胡锦涛于今年6月25日刻意前往中共中央党校，在省部级干部进修班上作了被认为是为十七大定调的讲话。中国主流媒体特别强调，该讲话主题是科学发展及社会和谐。与此同时，6.25讲话明确了“旗帜”和“道路”，即仍要高举中国特色社会主义旗帜，坚定不移走改革开放道路。也就是说，虽然该讲话中多次出现民主政治和解放思想等字眼，但同时是间接宣告世人：未来中国既不走民主社会主义道路，更不走资本主义道路。

1992年6月9日，时任中共总书记的江泽民在中央党校作关于建立社会主义市场经济体制报告，为后来召开的中共十四大作了理论准备。1997年5月29日，邓小平去世不久，江泽民在中央党校就 “举什么旗，走什么路”和中共在社会主义初级阶段的基本经济制度等问题作报告，为不久后召开的十五大奠定理论方向。2002年5月31日，江泽民在中央党校就全面建设小康社会作报告，为后来的十六大定下基调。胡锦涛“六二五”讲话当然也是旨在统一全党认识，为十七大确定基调。正因此，“人民日报”等中央喉舌连续发表8篇评论员文章，解析讲话精神。

今年年初以来，以“炎黄春秋”杂志发表原人民大学副校长谢韬题为“民主社会主义模式与中国前途”的文章为开端，至9月 11日，曾任毛泽东秘书的李锐致函胡锦涛，呼吁党应对自身进行“革命”以来，中共党内外改革派建立“民主社会主义”呼声此起彼伏。与此相对应，党内外新老保守派（亦称“左派”）则惊呼“社会主义岌岌可危”。7月12日，以原国务院发展研究中心顾问马宾领衔的共17名高干致函中央政治局，称中华民族到了最危险的时候，要求中央从政治上、思想上、路线上全面反思，

修正错误，离开“邪路”。

胡锦涛为十七大定调的6.25讲话可以说是对这两派意见作出间接回答。它显示，中共将继续遵循马列主义、毛泽东思想，将继续维持一党专权。无论是强调“以人为本”的“一个轴心”，“科学发展”与“和谐社会”的“两个轮子”，还是“一面旗帜（中国特色社会主义）”，“两项基本要求（科学发展、社会和谐）”，“三条根本原则（经济建设、造福人民、人民共享发展成果）”，“四个坚定不移（解放思想、改革开放、科学发展、小康社会）”，“五项基本建设（经济、民主政治、文化、社会、党的自身）”的“一二三四五”说，在基本原则上都没有超出29年前中共启动改革时代时的思维范畴。

从1956年苏共20大起始的正反经验反复表明，在不放弃一党专权的条件下，任何一个“社会主义”国家，无论其最高领导作为个人如何开明清廉公正睿智进步开通理性，都不可能有真正意义上的民主和科学发展。党章和党的纲领是当事政党目前状态的集中表现。中共17大将要通过的纲领显示的是，中共在政治“技术”即操作层面上愿意开明，但在基本原则上仍处在与邓小平的同一高度上。被认为使中国进入现代“中世纪”的“反右运动”50周年之际，第4代领导层拒绝予以谴责和彻底否定。仅此一例即表明，17大碍难开创“体制转变”的“新时代”。中国问题专家、德国特里尔大学教授海尔曼在接受德国之声采访、谈到从上一届党代会以来的发展时就指出了这一点：

“现在的领导层明显表现出政治侧重点的不同，这些不同当然不代表体制上的转变，体制上没有明显变化。...毫无疑问，这5年中，政治体制上的表现令人失望，因为体制上基本一切照旧，决策体制、问策体制都基本维持原状。”

如果说，1978年的11届3中全会宣布摈弃以阶级斗争为纲的教条而确实开启了中共历史上的一个新时代，将把科学发展观写入党章的17大则最多只是打上了胡锦涛的个人印记而已。