德国总理施罗德可以暂时逃避一下有关预算，稳定公约和2010议事日程的讨论。本周日，11月30日，施罗德将启程前往中国。这是施罗德对中国的第5次访问。一般认为，德国对中国的关系以经济为重心，本次陪同施罗德访华的又是一支庞大的经济代表团。德中两国经济繁荣发展：今年上半年，德国对中国出口增长了50%以上；中国超过日本，成为德国在亚洲最重要的贸易伙伴；德国也是欧洲在中国最大的投资国。

施罗德在本次访问中希望开发新的天地。他在与北京新领导人会晤之后，不再前往磁悬浮城市上海，而是在参加广州的汽车博览会之后，继续前往四川省会成都。这样，施罗德实际是响应了中国政府3年前发出的一项号召。为了缩小繁荣的沿海省份和落后内地之间的差距，中国政府开始对西部基础设施投入数十亿巨资。成都被视为通向西部的大门，德国企业打算从这里开发中国落后地区的新市场。为此，德国计划在成都设立领事馆。

中国方面将对施罗德的努力表示赞赏。由于缺乏国家的进一步投资，开发西部的宏伟计划已经有停滞的危险。德国经济界可以象几十年前帮助中国建立现代化的汽车工业一样，为中国西部提供发展援助。多年来，中国始终是德国发展援助工作最大的受益国，尽管中国系统地践踏人权，从而违背德国发展援助的一项核心标准。从这里也可以看出，人权问题在德中两国关系中所占的无足轻重的地位。

施罗德在中国将首次会晤总理温家宝。施罗德当然也将与胡锦涛重逢，去年施罗德访问中国时已经结识了当时江泽民的既定接班人胡锦涛。施罗德在与中国新一代领导人会谈时估计不会涉及人权问题，也不会提到被拘押民主人士的具体案例。施罗德将这个题交给了与他同行的司法部长齐普里斯。她负责德中法制国家对话。这项对话将在北京正式延长两年。德国政府认为这一对话是讨论人权问题的最有效的论坛。不过，这项高级别的对话却更多地涉及专利保护等具体问题，而不是言论自由这些原则性问题。

中国宪法保障言论自由，但在实践中却完全没有体现。就在前不久，中国法院对一系列所谓的网上异议分子判处了8到10年的有期徒刑。11月初，中国国务院法制办公室主任曹康泰在柏林出人意料地宣布，中国从长远看将废除死刑。但他却不是在法制国家对话范畴内的研讨会上做此宣布的，而是在联邦议院的人权委员会。德国总理施罗德应当在北京接着这一话题，敦促中方谈判伙伴提出废除死刑的具体步骤。考虑到中国对死刑的大规模使用，将这一刑法早废除一天，就直接意味着挽救生命。