日内瓦裁军会议是目前唯一的国际裁军论坛，拥有66个成员国。本次会议是今年内的第3轮会谈，前两次会议均未取得成果。

裁军会议的主要任务是通过谈判拟定裁军条约的条文，再交由各国签署。裁军会议曾经起草的重要条约包括“禁止化学武器条约”和“全面禁止核试验条约”。前者在经成员国签署后已经生效，后者则由于美国尚未批准及印度，巴基斯坦等国家未签署而未能生效。1996年日内瓦裁军会议通过“全面禁止核试验条约”后，各方公认的目标是就“禁止生产用于核武器的裂变物质条约”进行谈判。

最近几次日内瓦裁军会议以失败告终的原因是中美两国在关键问题上的分歧和争执。中国要求将外层空间的军备列入裁军议题，遭到美国的反对。德国黑森州和平与冲突研究基金会的核裁军问题专家莎佩尔博士解释说：“美国目前更想发展导弹防御系统，即在大气层外拦截并摧毁敌方的导弹。这样，对方的核威慑就不起作用了，这是中国不愿看到的，中国还担心防御系统会部署在东亚地区的邻国如日本。因此中国提出就外层空间裁军进行谈判，意在阻止美国的计划，并以此作为参加禁止生产核裂变物质条约谈判的条件。”

除中国外，印度和巴基斯坦这两个新的核大国也对该条约持保留态度。他们反对的理由是，美国现有的核武器库规模是其他国家无法相比的，如果禁止新的生产，那这种不均衡状态就将永久保持下去。“禁止生产用于核武器的裂变物质条约”虽然是美国首先提议的，但美国目前对此的兴趣似乎已经不大。现任政府的态度是尽量回避国际协议带来的义务和约束。如果因为僵持而无法取得进展，对美国政府来说，并不是一件坏事。

由于日内瓦裁军会议的决议必须由全体成员一致通过，自1997年以来，会谈就走入了一个僵局。核裁军问题专家莎佩尔博士指出，本次很可能又会无果而终：“美国方面丝毫没有显示出重新启动谈判的意愿，美国政府对日内瓦裁军会议也不再重视，而是把注意力集中在构筑单边的强势上。我们也没有听到中国方面的态度有改变。这很令人遗憾，因为日内瓦裁军会议是唯一真正为落实裁军作准备工作的决策机构，并已经取得过相当的成果，而只有目标一致，才能共同推动裁军进程。”