日本研究人员周四（3月21日）宣布在太平洋海底发现高浓度稀土矿藏。日本媒体称其浓度高达中国稀土矿的30倍。从5800米海底获取的泥土样本发现高浓度稀土，开采地点距东京以南2000公里。这些元素是高科技制造业和电子业的重要原料。本次勘探发现将对日本具有重要意义。目前，中国稀土供给量是世界总量的90%左右，日本高度依赖来自中国的稀土，其制造业曾多次抱怨北京政府在中日形势紧张时限制稀土出口。

科学家相信海底稀土矿藏总量约为6800万吨，大约相当于日本220年到239年的使用量。但日本媒体同时报道称，超过5000米的海底商业勘探非常困难，迄今未有成功记录。