怎样打破这一传统，遵守国际规定，曾让各届日本政府一次又一次地面临考验。对日本人来说，鲸鱼的意义不仅是单纯的食用。

1987年，日本迫于美国的压力，加入了国际减少捕鲸协议并停止了商业捕鲸。此后，日本利用该协议允许捕鲸用于科学试验的漏洞，继续这一行业。据统计，获得国家补贴的日本渔民，每年捕鲸可以高达1000头。国际反捕鲸积极分子在过去数年特别活跃于南极一带，试图阻止在那里的捕杀。但日本政府却认为，鲸鱼种群的数量早已得到恢复，日本农林水产省的一名官员说： "日本人一直有着吃鲸鱼肉的传统。不过，在今天，这一传统丧失了。今天为科学试验捕捞的鲸鱼根本不能满足人们对食用鲸鱼肉的需求。捕捞的鲸鱼只是为了证实，一方面，鲸鱼已经又足够多了，这样的数量，应该允许恢复捕捞了，另一方面 ，捕捞鲸鱼也是为了更好地理解和管理海洋资源。"

虽号称用于科学目的，但鲸鱼肉还是进了自选市场出售，或者进入了所剩无几的几家鲸鱼肉餐厅。据说，日本目前冷冻了4000多吨鲸鱼肉，量并不大，因为人们的食用需求在明显降低。一名日本农林水产省委托的一个机构负责人说，他的任务是扩大鲸鱼肉在日本的食用。 "我们启动了这一项目，因为我们又可以提供高质量的鲸鱼肉了，还因为鲸鱼肉这道餐是我们日本历史的一部分。由合作社小批量出售鲸鱼肉并负责监督鱼肉质量，是更好的方式。"

大约30家餐厅加入了这一项目。日本横滨市的一个区，战前曾因它的鲸鱼菜而十分著名。战后，因为食品匮乏，占领军很快同意日本恢复捕鲸。许多那个时代过来的老人，都还能回忆起，当年多半是以鲸鱼肉充饥的。现在，日本人希望恢复这一传统。厨师可以在合作社小批量定购鲸鱼肉，差不多每250克1000日元，约合80元人民币。这样可以保证鱼肉的新鲜，用它做生鱼片。一名厨师这样说道： "我做鲸鱼菜，已有两年了。过去，这条街全都是同鲸鱼有关的，我在这里出生长大，我从小就吃鲸鱼肉，在学校也吃。有一段时间，买不到新鲜的鲸鱼肉。现在又可以了，所以，我又可以给顾客做鲸鱼片了。"

人们知道国外对捕鲸一事的争论，但日本人希望，国外人能够理解日本人的看法： "在许多问题上都会有赞同，也会有反对。我们不想给任何人带来麻烦，我们所做的一切都在规定的框架内。鱼肉是现成的，既然都捕捞了，就不该把它们扔掉。我们希望日本人保持自己的饮食文化。我们现在做的，并不是一项大力发展的商业模式，它的活动范围一直就很小。我们只是希望将这一小部分的鲸鱼利用起来，维护一点我们的日本文化。"

作者：Peter Kujath/叶宣

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