8月10日午间，刚刚结束了上午的内阁会议后，日本经济部长(经济产业相)中川昭一对媒体表示，日本政府抗议中国在东海的春晓气田即将正式采气。他说，“我们发现在春晓气田的中国一侧已经铺好了管道，随时可以投入生产。”

中川向媒体透露，日本政府已经通过外交渠道向中国政府提出了正式抗议，但是“还没有收到任何满意的答复”。

中日关系最近几年因为日本首相小泉坚持参拜靖国神社受到损害，并因钓鱼岛的主权纠纷和东海的经济权益冲突而越发紧张。上月，中国政府抗议日本经济产业省向一家东京的石油公司(帝国石油)发放邻近春晓油气田区域的勘探开采许可证。这是日本政府从今年四月之后，也是犹豫数十年后，第一次允许日本企业在这一有争议的地区进行勘探和开发。

中日双方在东海经济海域划分上各执一辞，中国方面坚持“大陆架延伸原则”，而日本政府则强调“中间线划分原则”，按照这两种原则得出的两国经济海域存在很大重合。中国媒体稍早报道说，仅春晓油气田附近的重合面积大约就有30万平方公里。日本一项1999年的调查估计在这一有争议区域蕴藏着大约2000亿立方米的天然气。

中日都是世界能源消费大国，仅次于美国，分居二、三。针对中国春晓气田的开发，日本经济产业省今年特别成立了一个专门部门因应，中日间还于今年5月进行了局长级会议进行沟通，并未产生任何结果，下次会议何时召开也未确定。

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