冷战时期，日本处于美国的控制和保护之下，成了以美国为首的西方阵营反对共产主义的前哨。日本的对外开发援助政策，成了日本和平外交政策的基础。但最近一段时间以来，日本这只老鹰逐渐露出了利爪。日本认为受到了中国的威胁，担心中国侵占日本。最近几年，日本特别提防朝鲜，朝鲜发展核武器和试射导弹成了日本的一块心病。这样，日本与美国的同盟越来越紧密，年军事预算已上升到四百亿美元以上，占其国内生产总额的百分之一，绝对数额在全球占第六位。日本想以此与美国一起形成一支对应中国的力量。在反恐斗争中，日本也与美国站在一起。

今年六月，日美军事合作达到了新高潮。日本军舰与美国军舰一起，在太平洋上空成功拦截了一枚试验导弹，美国的导弹防护伞扩大到日本。两年后，日本的驱逐舰将配备美国舰队的导弹防御系统。近几年来，日本通过修改法律，为日本的军事诉求开辟了道路：五年前，日本政府通过一项法令，使日本海军在美国向阿富汗发起进攻时能向美国舰队供应燃油。2004年以来，日本军队驻扎在伊拉克南部，支持该地区的重建。现在，日本政府决定撤回驻伊拉克的日本军队，因为“行动的目标已经达到”。日本问题专家认为，首相小泉纯一郎向伊拉克派遣军队是一箭双雕的外交策略：首先，他向美国发出了紧密结盟的信号。其次，他向日本人民表明，日本军队虽然进驻外国，但没有卷入军事行动，没有违反日本宪法第九条。

在日本的强硬派看来，朝鲜的导弹试射来得正是时候，他们可以广为宣传日本不能放弃军事实力的主张。小泉早就有意修改宪法，以便日本拥有一支能实施军事打击的力量，但这一动议需要日本上下两院三分之二的多数通过，也需要公民投票，小泉无法获得议会和民众的多数支持。

日本政府发言人、可能接替小泉任首相的安倍晋三本周说，日本不修改宪法，也可以考虑实施预防性打击，“和平宪法允许作为自卫行动的预防性打击”。安倍晋三是日本强大军事政策的代表人物，看来如果安倍晋三接替小泉，业已恶化的日中和日朝关系将雪上加霜。