最近日本各大企业的年度报告表明：沉重的债务包袱已经减轻不少，对新型生产设备的投资也有所增加。另外，许多公司大胆跨越雷池，向臃肿庞大的职员队伍开刀。例如索尼便敢冒天下之大不违，宣布将在今后的三年内，陆续减少2万个岗位。

过去对于日本人来说，进了大公司就职好比锁入了保险箱，一朝应聘，终身受禄。现在那个终身雇佣时代已经结束。虽然企业减肥本身也是一件痛苦的事情，所及之处不免刀光剑影，所触之人不禁怨声载道，但是它的经济利益也是毋庸置疑的---效率提高, 利润增加。日本政府预计2004年日本将实现1.8％的经济增长率，这不是夸口妄言。在上个季度中，日本企业的生产规模明显上扬，标志企业未来信心的投资规模也在扩大。

日本经济的稳定增长首先是依靠出口量的提高。虽然美国面向日本的需求市场不断萎缩，但是这种损失早已被中国人的强健胃口所抵销。无论如何，美日两国仍然是最重要的贸易伙伴国，利益捆绑在一根绳上，如果太平洋对面经济复苏的春天来临，日本人也会有浑身暖洋洋的感觉。

目前最让日本政府伤脑筋的是美元汇率问题，这使得日本商品更在北美销路不畅。

不过，日本银行的复兴又给日本燃起了希望的火星。以小泉纯一郎为首的政府内阁一直狠抓金融系统的稳定，不久前还有一家濒临破产的地区银行被收归国有。这些努力终于获得了回报：日本几家大银行几年来首度开始盈利，并且带动股市上涨。日经指数平稳保持在1万点的指标，并且不时超越1万1千点位。日本证券交易市场的经理人士评论目前的日本股市极富投资诱惑力，虽然日元相对美元的强势地位也增加了投机风险，但是日本经济的光明前景还是给股民注射了强心针。

日本经济目前最大的问题是通货紧缩。虽然从十月份来看，通货膨胀率四年来首次有所提高，但是只有0.1个百分点。另外一个忧患便是居高不下的失业率。全日本有340万的失业大军，最新统计的失业率是5.2％。