根据日本国防政策新的准则，日本认为不仅受到了恐怖分子，还有象朝鲜这样拥有大规模杀伤性武器和中程导弹的国家的威胁。日本1995年制定的国防政策还没有对冷战结束做出回应，而现在新的国防政策则显示，日本愿意参加国际维和使命，促进全球稳定，从而保障日本的安全。

因此，日本军队将添置新的运输飞机，为的是更快地调遣士兵。而日本军队也必须配备以更加精良的武装，因为迄今为止，日本军队几乎没有自卫的能力。目前在伊拉克南部行使使命的550名日本士兵的安全还要受到荷兰军队的保护。新的日本国防政策还将强调指挥和设立灵活运作的部队的必要性，只有这样日本才能迅速地对恐怖袭击做出反应。

然而，问题在于为了实现这些转变所需要的资金。日本最多只愿意将国民生产总值的1％用于国防领域。因此，为了购买新的武器和添设新的军队，就必须在其它方面缩减经费。也就是说，未来将减少坦克数量，而且士兵人数将从现在的16万缩减到14万。

导弹防御则是一项耗资巨大的新的举措。东京政府正与其最紧密的盟友华盛顿在导弹研制方面进行着密切的合作。现在，日本将制造自己的地对地远程导弹。官方的说法是，为了保卫日本海域的岛屿不受外来侵略。然而，日本的国防政策制定者也在考虑要预防性地摧毁敌国，比如说朝鲜的导弹发射基地。

日本国防部的一个专家论坛最近提出建议说，应拥有在必要时候进行预防性打击的能力。但从宪法看来，这种做法目前还是比较成问题的，因为宪法第9条拒绝将战争作为政治手段，并禁止拥有进攻性的军事能力。因此，日本军队迄今的名称是自卫队。而在日本政府中颇具争议的则是武器出口的问题。日本公司希望能够同美国武器制造商进行技术交换，但禁止武器技术出口的条款限制了这样的合作。

首相小泉纯一郎所在的自民党希望放松这样的限制，但执政联盟伙伴信奉佛教的新公明党则对此表示反对。在通过新的国防政策前，一些日本的国防专家还要求将中国特别列为对日本可能形成威胁的国家。如果这一点果真被写进新的国防政策准则中，那么日本势必将引起轩然大波。