小泉说，他为中韩两国领导推后与他的会面感到难过，但是，他有权为本国国民的战争死难者表示哀悼。小泉还补充说，他参拜靖国神社的举动不会将他的国家引入另外一场战争。

“我不理解为什么外国政府要干涉一个精神问题并且把它变为一个外交问题。”路透社1月5日报道说，小泉在本周三的一个新年电视新闻会上泪眼汪汪地拒绝了中韩等国日渐激烈的批评。

但是，小泉坚称，“我从未试图关闭与中国和韩国的对话。大门是敞开的，”何时恢复中断的高级会谈，取决于北京和汉城。他对其他国家的反应不以为然，“每个国家都有些与他国相左的观点，我们不能因为一个问题就关闭对话。”

他还再次确认，日美防务关系要比日本与其他国家的关系更关键，“美国是世界上唯一的把对日攻击当作对美国本土攻击的国家。” 不过，他随即否认日美关系是日本唯一重要的对外关系。

韩国政府迅速做出了反应，并敦促日本接受邻国的抱怨。韩国外长潘基文周三在例行的新闻简报会上说，“韩――日问题的关键以及维系该地区的合作关系，在于日本政府应该以正确的历史观立场来努力赢得相关国家的信任与尊重。”

对小泉新年度的最新言论，中国外交部周四则也反唇相讥。中国外交部发言人秦刚在周四的新闻例会上指责说，“当他错误地伤害了其他国家人民的感情并且损害了双边关系的基础之后，不能装得好像什么事情都没有发生过。” 秦刚并没有直接点出小泉的名字。

自2001年以来，日本首相小泉纯一郎每年均参拜东京靖国神社，已经激怒了日本东亚邻国。在靖国神社中供奉着日本在二战中的阵亡者亡灵，包括被盟军处死的战犯。而中国、韩国、北朝鲜等国，都是曾经遭受日本侵略的受害国。许多中国和韩国人都把靖国神社看作日本旧军国主义的一个象征。中韩两国政府也都对小泉2001年以来坚持参拜靖国神社持批评态度。韩国总统卢武铉不久前取消了原定2005年底举行的韩日高峰会面。

路透社的报道说，有分析家认为，小泉拒绝停止参拜靖国神社，暗合了许多日本人对中国军事实力增加的担心和中国经济增长的疑心。

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