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时间提前!联合国:印度人口本月超越中国

2023年4月25日

联合国上週表示,印度人口预计今年6月超过中国,但24日又将时间提前,指中国世界人口最大国的地位,最晚将在本月底遭印度取代。联合国为何修改时间?中印两国分别迎来哪些人口挑战?

印度人口预计将在4月底以前达到近14.3亿人。
印度人口预计将在4月底以前达到近14.3亿人。图像来源: Anushree Fadnavis/REUTERS

(德国之声中文网)联合国週一(4月24日)表示,印度人口预计将在4月底以前与中国持平,接著超过中国,成为世界上人口最多的国家。

这个消息是由联合国经济和社会事务部(DESA,简称经社部)宣布,而上週(19日)联合国人口基金会公布的“世界人口状况”则显示,到约莫2023年6月,印度的人口将比中国多290万。

对于两次报告中国人口被印度超越的时间点有所差异,联合国经社部人口司主任威尔莫斯(John Wilmoth)解释,上週的报告来自去年的数据,而24日的预测是基于更多最新数据——盡管仍只是预测。

威尔莫斯告诉法新社:“这个(中国人口被印度超越)交叉点发生的确切时间并不确定,而且可能永远不会知道。”

去年,部分人口专家曾引用联合国的数据,预期印度人口将在2023年4月14日超越中国,但联合国人员强调,人口预测不可能有一个明确日期,因为印度上一次进行人口普查是2011年,而原定于2021年进行的人口普查,也受新冠疫情影响而推迟,所以中国人口实际被超越的时机点仅是概略值,可能一再被修改。

经社部说,可以确定的是,“中国将很快让出其长期以来作为世界上人口最多国家的地位”。该部表示,印度人口预计将在4月底以前达到近14.3亿(1,425,775,850)人。中国的数据不包括台湾、香港和澳门。

针对老年人口,经社部则指出,在2023年至2050年间,中国65岁以上人口数预计将增加近一倍,而印度则将增加一倍以上,但若以总人口中的占比来看,“印度老年人口的增长速度仍将比中国慢得多”。

生育率下滑速度造成人口落差

经社部表示,中国的人口在2022年达到14.26亿的高峰规模,并开始下降。预测表明,在本世纪末之前,中国的人口规模可能下降到10亿以下;相比之下,印度的人口“几乎可以肯定”将继续增长数十年。

根据联合国的预测,到本世纪中叶,印度人口将有望成长至高达15亿人,盡管部份人员强调此数据只是估值,确切数字可能比预期来得更低或更高。

专家表示,印度花了35年的时间,才经历与中国在1970年代仅仅7年就达到的生育率下降幅度。图像来源: Anushree Fadnavis/REUTERS

去年,中国生育率降至全球的较低水平,即每名妇女约生育1.2个孩子,而印度生育率则落在每名妇女生育2.0个孩子。

经社部人口司主任威尔莫斯分析,中印两国在1970年的生育率水平大致相同,每个妇女的生育率略低于6,但“印度花了35年的时间,才经历与中国在1970年代仅仅7年就达到的生育率下降幅度”。

他指出,造成这项差异的关键原因,来自中国自行之有年的“一胎化”政策有关,该政策始于1979年,随著中国改革开放而推行,直至2016年才正式宣告结束。另一个原因是,印度在1970年代至1980年代对人力资本的投资较少,经济增长较慢。

此外,近年来中国社会生活成本上升,经济增长放缓,并有越来越多中国妇女进入劳动市场、接受高等教育,这些因素也一并使生育率下滑

中国人口危机 vs 印度人口红利

美联社报道,这项联合国最新的人口预测宣布时机,正值印度将担任今年20国集团峰会(G20)的东道主,强化了印度正在崛起的国际地位。此外,对试图减少对中国依赖度的跨国公司来说,印度也逐渐成为一个更具吸引力的市场。

有分析人士认为,印度可能有机会搭上人口红利的顺风车,复制中国经济起飞的轨迹。然而,若以当前的经济数据来看,印度经济仍然远远落后于中国。 1970年,这两个国家的人均收入几乎相等,但根据2021年世界银行的数据,如今中国的国内生产总值为每人12556美元,而印度仅2256美元。

经济学家警告说,即使印度的国内生产总值因人口红利激增,但失业率也在上升。大约80%的印度工人仍在从事非正式工作,这些工作通常不稳定,工资低,而且几乎没有福利。

“中国的人口危机时机正好反映出印度的增长,”印度政策研究中心战略研究所(CPR)教授查勒尼(Brahma Chellaney)告诉美联社:“但前提是印度必须充分利用其人口优势,为其大量的年轻人找到足够的高质量就业机会。”

针对人口变化的相关报告,中国外交部发言人汪文斌19日回应联合国人口基金会的报告:“一个国家的人口红利既要看总量,更要看质量;既要看人口,更要看人才。”他称中国“人口红利”没有消失,“人才红利”才正在形成。同时,中国也会积极推动三孩生育政策及配套措施,积极应对人口发展变化。

中国如何应对人口老龄化问题?

06:47

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(美联社、法新社、路透社、中国外交部)

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