（德国之声中文网）联合国週一（4月24日）表示，印度人口预计将在4月底以前与中国持平，接著超过中国，成为世界上人口最多的国家。

这个消息是由联合国经济和社会事务部（DESA，简称经社部）宣布，而上週（19日）联合国人口基金会公布的“世界人口状况”则显示，到约莫2023年6月，印度的人口将比中国多290万。

对于两次报告中国人口被印度超越的时间点有所差异，联合国经社部人口司主任威尔莫斯（John Wilmoth）解释，上週的报告来自去年的数据，而24日的预测是基于更多最新数据——盡管仍只是预测。

威尔莫斯告诉法新社：“这个（中国人口被印度超越）交叉点发生的确切时间并不确定，而且可能永远不会知道。”

去年，部分人口专家曾引用联合国的数据，预期印度人口将在2023年4月14日超越中国，但联合国人员强调，人口预测不可能有一个明确日期，因为印度上一次进行人口普查是2011年，而原定于2021年进行的人口普查，也受新冠疫情影响而推迟，所以中国人口实际被超越的时机点仅是概略值，可能一再被修改。

经社部说，可以确定的是，“中国将很快让出其长期以来作为世界上人口最多国家的地位”。该部表示，印度人口预计将在4月底以前达到近14.3亿（1,425,775,850）人。中国的数据不包括台湾、香港和澳门。

针对老年人口，经社部则指出，在2023年至2050年间，中国65岁以上人口数预计将增加近一倍，而印度则将增加一倍以上，但若以总人口中的占比来看，“印度老年人口的增长速度仍将比中国慢得多”。

生育率下滑速度造成人口落差

经社部表示，中国的人口在2022年达到14.26亿的高峰规模，并开始下降。预测表明，在本世纪末之前，中国的人口规模可能下降到10亿以下；相比之下，印度的人口“几乎可以肯定”将继续增长数十年。

根据联合国的预测，到本世纪中叶，印度人口将有望成长至高达15亿人，盡管部份人员强调此数据只是估值，确切数字可能比预期来得更低或更高。

去年，中国生育率降至全球的较低水平，即每名妇女约生育1.2个孩子，而印度生育率则落在每名妇女生育2.0个孩子。

经社部人口司主任威尔莫斯分析，中印两国在1970年的生育率水平大致相同，每个妇女的生育率略低于6，但“印度花了35年的时间，才经历与中国在1970年代仅仅7年就达到的生育率下降幅度”。

他指出，造成这项差异的关键原因，来自中国自行之有年的“一胎化”政策有关，该政策始于1979年，随著中国改革开放而推行，直至2016年才正式宣告结束。另一个原因是，印度在1970年代至1980年代对人力资本的投资较少，经济增长较慢。

此外，近年来中国社会生活成本上升，经济增长放缓，并有越来越多中国妇女进入劳动市场、接受高等教育，这些因素也一并使生育率下滑。

中国人口危机 vs 印度人口红利

美联社报道，这项联合国最新的人口预测宣布时机，正值印度将担任今年20国集团峰会（G20）的东道主，强化了印度正在崛起的国际地位。此外，对试图减少对中国依赖度的跨国公司来说，印度也逐渐成为一个更具吸引力的市场。

有分析人士认为，印度可能有机会搭上人口红利的顺风车，复制中国经济起飞的轨迹。然而，若以当前的经济数据来看，印度经济仍然远远落后于中国。 1970年，这两个国家的人均收入几乎相等，但根据2021年世界银行的数据，如今中国的国内生产总值为每人12556美元，而印度仅2256美元。

经济学家警告说，即使印度的国内生产总值因人口红利激增，但失业率也在上升。大约80%的印度工人仍在从事非正式工作，这些工作通常不稳定，工资低，而且几乎没有福利。

“中国的人口危机时机正好反映出印度的增长，”印度政策研究中心战略研究所（CPR）教授查勒尼（Brahma Chellaney）告诉美联社：“但前提是印度必须充分利用其人口优势，为其大量的年轻人找到足够的高质量就业机会。”

针对人口变化的相关报告，中国外交部发言人汪文斌19日回应联合国人口基金会的报告：“一个国家的人口红利既要看总量，更要看质量；既要看人口，更要看人才。”他称中国“人口红利”没有消失，“人才红利”才正在形成。同时，中国也会积极推动三孩生育政策及配套措施，积极应对人口发展变化。

（美联社、法新社、路透社、中国外交部）

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