5 周前，施罗德总理 还不愿意在紧张的竞选之夏前往遥远的南非，因为，自从环保税的争论告一段落后，环保问题不再是德国政治的焦点主题，而援助第三世界问题在德国也从来不是受欢迎的议题。此外，到南非去来回要花费两天的时间，这是施罗德总理的顾问们所不愿看到的。原来已经定下，由绿党籍的环保部长特里廷代表德国去参加会议。

然而，易北河的大水及其带来的前所未有的经济损失，从而延及全世界范围的环境保护问题，本身已经成了一个竞选焦点。社民党议会党团和联合国已经说服了施罗德，在9月2日的会议上至少露面半天，宣传可持续发展政策的德国模式，给约翰内斯堡艰难的谈判以推动力。

此外，这个会议也是施罗德总理作为欧洲国家政治领袖露面的好机会。至今，施罗德还几乎没有机会以这样的形象出现。在约翰内斯堡的发言名单上，施罗德排在了第7位，相当靠前。

本届可持续发展峰会将于8月26日至9月4日间举行，与会者总数将达到65000人，其中包括100多个国家元首。这是第10届可持续发展峰会，人们要总结一下，10年前提出的可持续发展目标究竟实现了多少。

据民意测验，德国只有13％的居民知道“可持续发展”的含意。可持续发展这个概念来自林业，原意是：伐木的数量不得高于同时可生长出来的树木的数量。1987年，“布隆德兰德委员会”为联合国正式修改了这个概念的定义：“可持续发展即：符合今天这一代人的需求，但又不影响未来几代人满足他们自己的需求的发展。”也就是说，在尽可能保护资源和自然的情况下，为全体人类的富裕而斗争。

10年前可持续发展峰会提出的目标大部分还没有实现。德国方面雄心勃勃，立志要去实现这些新千年目标。其中包括：到2015年，全世界生活在贫困、饥饿中，没有干净的饮用水的居民人数要减少一半；可再生能源占能源利用的比例要上升到15％；自然资源和生物品种的丧失要被止住。

出于当前局势的原因，联邦政府忽然把本周末各部开门日的主要口号改为可持续发展。在一本小册子里，也把税务改革、老年财产法等许多方面围绕可持续发展这个概念来写。人们希望，施罗德总理的约翰内斯堡之行能够把可持续发展这个“从句”变成“主句”。在约翰内斯堡，人们关心的不仅是气候的变化，德国等的受大水之害，这个大会也关系到世界北方与南方国家之间的总气候。