2022年2月24日，莫斯科时间清晨5点50分，俄罗斯总统普京发表全国电视演说，宣告以“去军事化”及“去纳粹化”为名对乌克兰采取“特别军事行动”。不久后，乌克兰首都基辅、哈尔科夫、敖德萨和顿巴斯相继传出炮火声。乌克兰总统泽连斯基随即在国内宣布戒严，同日与俄罗斯断交。这是二战后欧洲最大军事冲突。

2022年2月25日基辅时间凌晨12点，乌克兰内政部宣布将禁止所有18至60岁男性公民离开国境，很多家庭被迫分离，大批女性带著小孩撤离到邻国。据联合国统计，截至3月24日已有超过360万名难民逃离乌克兰，当中每10人就有6人前往波兰，至于留在国内流离失所的人估计有648万。联合国儿童基金会在一份声明中说，乌克兰约750万未成年人中，有430万被迫逃离家园，其中180多万逃到国外。

普京声言只针对乌克兰军事设施，但乌国多个城市都有平民或民用设施遭空袭或重型大炮袭击。在南部港口城市马立波，九成基础建设被破坏，医院、学校、教堂成为目标，一家收容上千平民的剧院在地面写上“儿童”字样也照样受袭。联合国人权办公室3月24日发表声明说，俄罗斯入侵乌克兰一个月来，至少有1035名平民丧生，1650人受伤。死者中包括有90名儿童。真实的数字据信要高得多。

乌克兰国防部呼吁国民自制汽油弹，街头出现妇女就地制作武器的画面，军方又发放数以万计突击步枪及大量弹药，全民皆兵迎战。一些选择留下来的女性拿起枪，学习扣扳机，包括乌克兰国会议员卢狄克（Kira Rudik），她说：“这听起来很不现实，几天前我从没想过会这么做。我们女人也会和男人一样保护自己的土地。”

2022年2月25日晚，俄军入侵乌克兰的第二天，乌克兰总统泽连斯基发布自拍影片，他与其内阁成员站在中央政府大楼区域前表示会坚定保卫国家。此后，他经常穿著军装运动衫上镜，对国民及国际社会发声。这位44岁的领袖是喜剧演员出身，本身是犹太人，带领著乌克兰抵抗俄罗斯声称的“去纳粹化”侵略，一举跃身欧陆新英雄。

俄罗斯挥军入侵乌克兰，卢布兑美元汇率曾暴跌近三成，俄罗斯民众纷纷前往柜员机提款。2022年3月9日，俄罗斯银行对外币现金交易实施管制，在俄罗斯购买任何外币都将是非法的。普京也扬言将要求“不友善”国家包括美国、英国及欧盟，需以卢布支付购买俄罗斯天然气。

2022年2月24日俄军入侵乌克兰当天，就占领了曾于1986年发生核灾的切尔诺贝尔核电站，3月4日又向乌克兰东南部的欧洲最大核电站札波罗热（Zaporizhzhia NPP）施袭，引起外界忧虑核泄漏危机。3月22日，克里姆林宫表示俄罗斯尚未实现任何军事目标，不排除动用核武。

2022年2月26日，欧盟、美国与其盟友祭出“核弹级”金融制裁，把俄罗斯7家银行逐出环球银行金融电信协会（SWIFT）支付系统，随后Visa、万事达卡和美国运通宣布暂停在俄服务。另据统计，俄罗斯目前约有6300亿美元的外汇存底，估计约一半将被西方冻结。

2022年3月14日，俄罗斯人最后一次吃麦当劳。除了这家象征西方资本主义的快餐店之外，苹果、微软、波音、丰田、星巴克、可口可乐、迪士尼、Netflix、宜家、优衣库、任天堂等国际知名企业都相继宣布暂停俄国业务，让俄罗斯一夜之间回到30年前的苏联时代。俄罗斯政府威胁对撤出企业“反制裁”，把这些公司在俄资产收归国有、强行拍卖。

网上充斥战事的假新闻，俄罗斯的官方宣传也引起该国新闻界反弹，当地多家媒体涌现辞职潮。2022年3月14日，俄罗斯最大国营电视台《第一频道》女编辑奥夫相尼科夫（Marina Ovsyannikova）闯入直播室，高举反战海报指“不要相信这些宣传，他们在这里说的都是谎言，俄罗人反对战争”，她事后遭罚款3万卢布，还将面临司法追究。