他本星期内“当选”为中共中央政治局常委一事看来也只是走走形式而已，因为他的地位早已内定。作为政治策略家，曾庆红是江泽民“上海帮”的尖端人物。江泽民引退后，将通过曾庆红继续行使权力，遥控政局。

1985年，江泽民任上海市长时，曾庆红就已在江泽民身边辅佐工作。1989年，上海也发生了民主运动，曾庆红作为中共上海市委副书记帮助江泽民，在没有造成北京那样的流血事件的情况下，结束了这场运动。此后不久，江泽民突然奉召前往北京接替被废黜的中共总书记赵紫阳，曾庆红也随着调到北京。

曾庆红是中共元老曾山的儿子，1939年出生于江西吉安。国共内战期间，曾山是中国人民解放军第三野战军司令员。1949年中共建国后，曾山是中共中央委员。靠着父亲的地位，曾庆红很早就编织了一张广泛的人际网络。曾庆红的母亲邓六金是当年参加过二万五千里长征的少数女红军之一，建国后一度为上海一所高干子女幼儿园的园长。通过母亲的关系，曾庆红与中共高干的后代也建立了联系。

曾庆红毕业于北京工业学院自动控制系，毕业后先在部队担任技术员。从1979年开始，他先后调入国家计划委员会、国家能源委员会和石油工业部工作。1984年调往上海工作后，从此进入政治领导层面。1989年随同江泽民进入北京后，他利用自己的关系为江泽民这颗政坛新星打下了权力基础。据说，他为江泽民把杨氏兄弟－国家主席杨尚昆和军委副主席杨白冰排挤出政坛做了大量幕后的工作，他还收集了大量证据，打倒了敢于蔑视江泽民的北京市委书记陈希同。

1999年以来，担任中共中央组织部部长的曾庆红掌管了中共高级干部人事，如日中天，权倾满朝。不过，他不喜欢张扬，更多居于幕后。虽然他自1997年起就是政治局候补委员，因为地位特殊，经常列席政治局常委会议，但他仍然谦虚地说，他只不过是个在政治局会议上“端茶送水的人”。在外交方面，曾庆红经常陪江泽民出国访问，对中国的对外政策日益起着影响。有消息说，过去江泽民多次想提拔他成为政治局正式委员，均未成功，看起来这次中共“十六大”将开辟曾庆红发迹史上的新篇章。