南德意志报写道：“中国对这次试验也很恼火。多年来，中国领导人努力想使这个小邻国恢复理智。现在，金正日的核试验损害了北京的国际威信。…… 中国此后的态度如何，人们翘首以待。朝鲜一大部分石油和粮食靠中国供应，为了防止缺乏外汇的朝鲜全面崩溃，北京一直用粮食和其它物品进行交换贸易。如果中国相应美国和日本对朝鲜实施制裁的呼吁，朝鲜将受到沉重打击。”

新苏黎世报写道：“今后几周，讨论制裁朝鲜问题时就可以看出，北京是否愿意并能够履行自己的任务，作为东亚的主导力量为地区安全确实作出贡献。也许世界过高估计了中国作为朝鲜的石油和粮食主要供应国对平壤的影响力，北京可能采取的制裁看来也不会使朝鲜政权感到不安。但不管怎么说，北京模棱两可和优柔寡断的朝鲜政策造成了现在这样的局势，这与一个胸怀地区领导地位抱负的大国把握危机的能力很不相称。”

法兰克福评论报认为：“对北京来说，朝鲜的核试验是一次外交失败。过去几年，没有一个国家象中国这样大力寻求通过谈判解决与金正日政权的纠纷。…… 中国过去把自己视为朝鲜政权的保护国，北京在核危机中以调解人的面目出现，不表示立场。其它邻国强烈谴责平壤退出防止核扩散条约及采取的核威胁步骤，而北京只是谨慎地表示担忧，同时经济上支持平壤政权。…… 现在这一切也许就要结束了。观察家们认为，北京现在将支持对平壤进行更严厉的制裁。来自中国的经济压力可能使金正日政权更为焦头烂额。”

柏林日报写道：“北京领导人想必更为失望。中国是朝鲜最后一个战略盟友，没有中国供应石油和粮食，金正日政权几乎难以支撑下去。中国同时一再告诫这个邻国不要进行核试验，最后一次在日本首相安倍晋三上星期日在中国首都逗留期间。中国要使朝鲜半岛无核化，但朝鲜的核试验表明，中国的斡旋和调解政策失败了。”

日报认为，朝鲜核试验将促使中美关系的发展：“朝鲜的独来独往除了使地区产生核恐惧以外，但也造就了一个明显的稳定因素：它迫使美国和中国走到一起，以防止朝鲜继续进行军事冒险，阻止日本采取过激的反应。虽然中国人和美国人的朝鲜战略都失败了，但其结果是：北京和华盛顿又有了一个共同的敌人。这个敌人在二战期间叫日本，今天叫朝鲜。”