7月中旬，北京天主教爱国会选举李山神父担任北京教区新主教，接替于4月去世的主教傅铁山。本周五，教会将举行祝圣仪式，新主教正式上任。中国天主教爱国会副主席刘柏年对路透社证实，对李山的任命已在主教团得到通过。但刘柏年未透露，这位新主教是否也得到梵蒂冈的正式认可。

今年7月李山被确定为北京教区新主教的人选后，梵蒂冈就表示，李山是合适的人选。梵蒂冈电台德语部的冯坎普尔说：“教廷曾对一份主教人选的名单表示首肯，李山也在这份名单上。今年夏天梵蒂冈国务秘书贝尔托尼也表示，李山对北京教区是个很合适的人选。但希望北京方面就此事与梵蒂冈接触，请求获得正式认可。我不清楚北京是否对此作出了反应。”

看来，关键在于中国是否会通过正式渠道向梵蒂冈通报主教任命，并请求教皇的认可。但教会人士普遍认为，北京不会迈出这一步。自从1951年于梵蒂冈断绝外交关系以来，中国天主教爱国会一贯坚持自行任命主教。由罗马教廷任命主教被视为对中国内部事务的干涉。虽然梵蒂冈表示不接受这种做法，不过近年来中国的大部分新主教，虽然不是由教皇任命，却得到了梵蒂冈的认可。

教皇本笃16世今年6月底向中国天主教徒发表公开的牧函，呼吁中梵关系实现正常化，并建议在任命主教的问题上以越南为例，寻找一种能保障教皇发言权的特殊模式。这封信被视为本笃16世伸出的和解之手。

冯坎普尔说：“事实上，教皇6月底致函中国天主教徒后，北京与梵蒂冈在幕前幕后有不少接触，而且不只是着眼于08年奥运会前的宗教开放姿态。不仅北京，其它多个地方，如贵州的主教也得到了教廷的认可。在这方面，双方的互动比表面上更为积极。但从梵蒂冈的角度看，中国的天主教爱国会起着消极的作用，这是一个僵化的干部组织，是罗马教会和中国教徒接近的一个障碍。”

据估计，中国目前的天主教徒人数为800到1200万。不仅地下教会坚持教皇的权威，官方爱国教会的教徒也认同教皇是全世界天主教徒的最高领袖。

即将成为北京主教的李山现年43岁，原是位于王府井的东单天主教堂神父，被认为是一个具有亲和力的人物。他出身于天主教家庭，是文革后在北京接受神学教育的第一代神父。与他的前任傅铁山不同，李山被认为更加务实灵活，甚至有说法认为他与爱国教会的路线有一定距离。梵蒂冈方面希望，李山能够扮演一个推动接近与和解的角色。

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