在俄罗斯西伯利亚城市萨列哈尔德（Ｓａｌｅｃｈａｒｄ）举行的北极国际论坛上，政治家们和专家们一起就北极的环境安全问题展开了讨论。评论家称，俄罗斯希望再次强调其对北极大片地区的领土要求。北极拥有丰富的资源

绿色和平组织目前正在北极展开一场反对在北极开采石油的运动。该组织担心，一旦发生石油泄漏事故，将对北极脆弱的生态系统带来灾难性后果。人们很难在该地区清除石油污染。

北极地区变暖的速度比世界其它地区快一倍。冰层融化使原料开采以及运输变得更为容易。气候变化威胁着环境和海岸线一带，但却激活了经济界的贪欲。

五个与北极比邻的国家为证明其领土要求都在北极附近进行考察，如果哪个国家能够证明在北冰洋下有其国土的大陆架，那么就能够从哪里的自然资源中获益。

俄罗斯彼得大帝巡洋舰2010年通过了北冰洋东北和西北航道。随着气候变暖，从前几乎不可能的事变得越来越寻常。过去三年里，航经北极东北航道的船只是以前的三倍。

从上海到汉堡的船只如果走东北航道，行程将大大缩短。经俄罗斯海岸的航线比经马六甲海峡和苏伊士运河的航线短6400公里。

地质学家估计北极蕴藏着世界上四分之一未探明的石油和天然气资源。但专家们也对在这一危险地区开采石油天然气发出警告。2012年底，壳牌石油公司的钻井船库鲁克号（Kulluk）在阿拉斯加的克迪亚克岛（Kodiak)附近搁浅。

今天，经北冰洋水域的邮轮观光十分有利可图。但这样的旅行并非没有风险，尤其在北极黑暗的冬天。2011年，极地国家就搜寻、营救遇难船只的责任签署了首项协议。

在挪威特隆姆瑟（Tromsö）这样的寒冷地区，给飞机除冰必不可少。按照一项新的研究，经北极的航线对冰层污染严重。这些飞机释放的尘埃吸收太阳光，加速了北极变暖。

丹麦、加拿大、俄罗斯和美国在对北冰洋的领海要求上争执不休。经济利益的增长导致军事存在的加强。东格陵兰岛达讷堡（Daneborg）这样的基地变得越来越重要。格陵兰岛属于丹麦领土。

极地国家的军队常常在北极地区进行军事演习。尽管目前没有面临冲突，但所有的国家都想在这里表明自己的存在。这是美国在北极的潜艇USS Annapolis。

并非只有极地国家希望分得一勺羹，中国破冰船“雪龙号”2012年首次经北极抵达欧洲。目前，中国正在建造一艘新的破冰船。中国是北极理事会新观察员。

印度2008年在北极建起了自己的研究站。日本和韩国目前也积极参与北极事务。