格林斯潘在加图研究所(CATO－Institute)的金融大会上斟酌字句，表示“贸易的地平线上不断涌出保护主义的浮云，如此一来，会造成利润分配方面的失衡，并将影响全球经济的自由化。因此，这种悄悄涌现的潮流风向应该被扭转。” 格林斯潘的这番言词无不表明了他对贸易保护主义的批评。

至于究竟谁应该负责扭转风向，自然是不言自明。美国政府最近宣布，要对中国的纺织产品实行进口限制。另外，美国还和欧盟就沿用已久的钢材贸易壁垒而陷入了争执。这种消极信息引发人们的普遍担忧，怀疑布什总统不会善罢甘休，还将把贸易保护主义的戏唱到底。上个星期，国际股市反应激烈，股价狂跌不已。

这种担忧不是没有原因。面临明年美国大选的压力，布什总统可能为了取悦一些有政治影响力的共同利益集团，而改走国家本位主义的路线：抵制国外商品入境，从而保护本国的工业、减少国内的失业率。

格林斯潘担心，贸易争端的愈演愈烈会给国际金融市场造成负面影响，这将使美国政府的巨额债务无法得到自然消减。这位联储主席主张：“如果全球化经济运行顺畅，国际金融体系灵活自由，解决目前的贸易失衡问题自然不必大动干戈，这在历史上早有前例。”

格林斯潘为了发表这番言论，临时破例更改了加图研究所的会议计划，可见其紧迫性和重要性。本来他应该就“欧元的未来”一题而做演讲。